二、留守老人面临的困难与问题分析
(一) 家庭氛围缺失、精神生活单调
随着子女纷纷外出务工，一旦家庭“空巢化”后，家庭养老功能就被弱化，老年人需要亲情的尉籍和生活照料。据研究表明，随着年龄的增长和各种身体器官的衰弱，老人在某些方面趋于孩童化，更需要子女的照顾。因此子女在老年人心目中有不可替代的位置。但通过对空巢老人的调查问卷的分析，只有34.8%的外出务工子女经常给父母打电话。子女外出后，电话成了老人与子女的交流沟通的主要方式和精神慰藉。有时甚至连这些基本的精神慰藉都没有，老人大多过着“出门一孤影，进门一盏灯”的寂寞生活。
(二)留守老人仍需要劳动，但经济收入低、生活质量差
通过我们的问卷调查，大部分空巢老人从事体力劳动，仍然要承担农业生产的重担。由于目前绝大部分农村老年人没有社会养老保障，老人的经济来源主要依靠自己劳动所得和子女微薄的补贴。老人的劳动主要是种地，由于子女不在身边，许多农活要请人，成本高，收入低.，一般子女在外一年中也挣钱不多，还要承担自己的家庭开支，能给予老人的只有很少的一部分。
(三) 生活缺乏照顾、孙辈抚养负担重
由于子女不在身边，日常生活的一些小事，诸如提个水，有些农村留守老人而言都比较困难。尤其是老人生病，需要子女陪同上医院治疗时，子女不在身边，更显得孤独无助。例如,我们团队调查的一个张爷爷，早上下着蒙蒙细雨，他独自一人拄着拐杖提着折叠椅，走了近两个小时的路来镇上输水，而正常人只需半小时，老人的行路艰难却没有子女照料，让人心酸。在农村留守老人中，诸如此类的情况普遍存在，老人们没有子女在身边，只有靠老两口互相扶持。而如果老人丧偶，日子就过得更加艰难。
(四)就医难、医疗费用不足问题突出
目前留守老人的健康状况整体较差，通过我们对外来务工子女调研的结果显示84.6%的留守老人身体不佳，其中患慢性病的比例较高，很多老人处于亚健康状态。留守老人最担心的就是生病，生病几乎可以导致一切困难：经济拮据，缺少照料，心理负担加重等等。目前我国针对农村人口的医疗保障制度主要是新型农村合作医疗制度，但是由于现阶段我国财政投入水平的限制、相关法律法规的不完善以及基层实施环节中人为因素的影响，使得新型农村合作医疗制度还未发挥出应有的作用。由于合作医疗按比例报销和封顶制度的制约，使得新型农村合作医疗制度对患大病的老年人的实质帮助非常有限。