项目建议书只是投资前对项目的轮廓性设想，主要从投资建设的必要性方面论述，同时初步分析投资建设的可行性。基本内容有：
1、投资项目提出的必要性；
2、产品方案、拟建规模和建设地点的初步设想；
3、资源情况、建设条件、协作关系的初步分析；
4、投资估算和资金筹措设想；
5、项目大体进度安排；
6、经济效益和社会效益的初步评价。
项目建议书的内容总的说来比较简明，因而不同性质的项目（指一般项目、技术引进和设备进口项目、外商投资项目）的建议书之间的差异就比较明显。下面按项目性质分别列出不同类别项目建议书的主要内容：
（一）一般项目建议书的内容
1984年国家计委《关于简化基本建设项目的审批手续的通知》中规定了项目建议书的内容和要求，根据这项通知，一般项目建议书应包括以下主要内容：
1、项目提出的必要性和依据
（1）说明项目提出的背景、拟建地点，提出与项目有关的长远规划或行业、地区规划资料，说明项目建设的必要性。
（2）对改扩建项目要说明现有企业概况。
（3）引进技术和进口设备项目，还要说明国内外技术差距和概况及进口的理由。
2、产品方案，拟建规模和建设地点的初步设想
（1）产品的市场预测。包括国内外同类产品的生产能力，销售情况分析和预测，产品销售方向和销售价格的初步分析等。
（2）确定产品的年产量，一次建成规模和分期建设的设想（改扩建项目还需说明原有生产情况及条件），以及对拟建规模经济合理性的评价。
（3）产品方案设想。包括主要产品和副产品规格、质量标准等。
（4）建设地点论证。分析拟建设地点的自然条件和社会条件，建设地点是否符合地区布局的要求。
3、资源情况、建设条件、协作关系和引进国别、厂商等的初步分析
（1）拟利用的资源供应的可能性和可靠性。
（2）主要协作条件情况，项目拟建地点、水电及其他公用设施、地方材料的供应分析。
（3）主要生产技术与工艺，如拟引进国外技术，要说明引进的国别以及与国内技术的差距、技术来源、技术鉴定及转让等概况。
（4）主要专用设备来源，如拟采用国外设备，要说明引进理由以及拟引进国外厂商的概况。
4、投资估算和资金筹措设想
投资估算根据掌握数据的情况，可进行详细估算，也可以按单位生产能力或类似企业情况进行估算。投资估算中应包括建设期利息、投资方向调节税，并考虑一定时期内的涨价因素的影响，流动资金可参照同类型企业的情况进行估算。
资金筹措计划中应说明资金来源，利用贷款需附贷款意向书，分析贷款条件及利率，说明偿还方式、测算偿还能力。
5、项目的进度安排
（1）建设前期工作的安排，包括涉外项目的询价、考察、谈判、设计等计划。
（2）项目建设需要的时间。
6、经济效果和社会效益的初步估计，包括初步的财务评价和国民经济评价
（1）计算项目全部投资内部收益率、贷款偿还期等指标及其他必要指标，进行盈利能力、清偿能力的初步分析。
（2）项目的社会效益和社会影响的初步分析。
上述内容适用于不涉及利用外资的项目，特别是既不涉及利用外资、也不涉及技术引进和设备进口的一般项目。涉外项目的建议书主要内容涉及利用外资与否分别列述。