同你们一起庆祝大会为纪念各国议会联盟在1997年通过《世界民主宣言》而宣布的第一个国际民主日，我很有感触。
当议会联盟在1997年前发表《宣言》作为世界各国政府和议会的综合指南时，它树立了民主促进工作的一个里程碑。正如50多年前的《世界人权宣言》所立下的持久和光辉的典范，《宣言》填补了我们时代的规范架构中的空白。在谈及民主的基本原则、民主施政的要素和标准以及民主的国际层面时，我们从《世界民主宣言》中了解很多，并得到支持。
具有深远意义的是，正是每天都在努力培育和巩固建立未久的民主基础的一些国家促成了这一天的到来。当新的民主政体和恢复民主的政体国际会议通过其主席国卡塔尔提出一项大会决议，建议设立国际民主日时，它向世界其他国家发出了强有力的信号。
作为联合国秘书长，我决心确保联合国尽可能在全球努力帮助世界各地的人民和国家建立和加强民主制度。经验一次又一次地教育我们，民主是我们实现和平、人权和发展的基本目标所必不可少的。得到巩固的民主政体不会互相发起战争。人权和法治在民主社会得到最佳的保护。如果人民在自己的政府中有真正的发言权，并有机会分享进步的成果，那么发展就更有可能扎根。
我们的使命认识到有关各地民主的基本真理，即民主归根结底是一个强大、积极和能发出声音的民间社会的产物。正是这样的民间社会在促进建立负责任的公民意识，并使各种民主施政形式得以运作。
换言之，民主化并不是吸引观众的体育比赛。它更像是一场马拉松赛跑，而不是短跑。它必须由每个公民、众多社区和整个国家进行长期的奋斗。我们大家要确保尽力而行。