良久：感此言良久之，却坐促弦
故事情节：
本文中心：鸿门宴
本文线索：杀不杀刘邦
本文顺序：时间顺序
本文结构：开端、发展、高潮、结局和尾声
宴前（幕后活动）：无伤告密 亚父定计 夜访张良 刘邦定策 项伯说情
宴中（明争暗斗）：沛公谢罪 范增示意 项庄舞剑 樊哙闯帐 义责项羽
宴后（脱身除患）：沛公逃席 张良留谢 项王受璧 范增愤骂 诛杀无伤
全文以“鸿门宴”为中心，以“杀不杀刘邦”为线萦，按时间顺序来展开故事情节，以项羽欲击刘邦始，到刘邦被放终，以曹无伤密告始，到曹无伤被诛杀终；以范增劝说项羽始，到范增怒骂项羽终。矛盾复杂，波澜起伏，虽是《项羽本纪》中的节选部分，而结构却十分严谨，前后呼应紧密，也可说是一个动人的完整故事。
故事发展过程：
项羽起兵会稽——北上救赵——巨鹿之战——破关入咸
（刘邦在沛起义——刘邦攻秦——约法三章）
——鸿门宴——项羽封侯——诸侯反叛——彭城大战——俘汉妻父
——汉楚讲和——弑父未遂——单独挑战——攻韩信彭越——鸿沟割地——张良说刘——垓下之围——乌江自刎
性格形象分析：
垓下歌(项羽)
力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何？虞兮虞兮奈若何！
大风歌（刘邦）
大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡。安得猛士兮守四方？
一、 人物性格：典型性格，各有个性。
项羽和刘邦：（双方首脑）
共同点：胸怀大志 项羽“彼可取而代之！”
刘邦“大丈夫生当如此也！”
1.项羽
有“力拔山兮气盖世”的英雄气概，骄矜自负，听到“沛公欲王关中”的密报，大怒曰“旦日飨士卒，为击破沛公军！”项伯斡旋泄露军机，项羽麻痹不问，项伯说项羽“今人有大功而击之，不义也”，项羽又在“义”字上思虑不定。鸿门宴上刘邦一席花言巧语，竟使项羽不好意思，暴露了无伤，说明他无知而愚蠢。范增多次目示、举玦，“项王默然不应”，“项庄拔剑起舞”，项伯“翼蔽沛公”，听之任之，说明项羽不听人言，犹豫不决，举棋不定，优柔寡断，坐失良机。樊哙闯宴，威慑项羽，慷慨陈词，指斥项羽。项羽沽名钓誉，不但不怒，反而大加赞赏、赐坐。刘邦逃跑，项羽受璧，无可奈何，缺乏深谋远虑。
听曹无伤言（大怒）决意伐刘——受项伯说（许诺）答应善遇——受刘谢罪（留饮）自愧设宴——见增举佩（默然）纵容刘邦——见伯护刘（不应）继续纵容——樊哙闯斥（称赞）赐坐赐酒——张良留谢（不追）安然受璧
性格特点：
唯我独尊、光明磊落、宽宏大量、“仁义”皆施、直率鲁莽、沽名钓誉、轻敌自大、寡谋轻信、优柔寡断、眼见不远、不善用人。
2.刘邦
出身农家，不务正业，贪财好色，一心称王。鲰生献计“距关，毋内诸侯，秦地可尽王也”，正中刘邦下怀。这样重大事件，刘邦都没有告诉过谋士张良，真有心计。紧急关头，摇尾乞怜，又向张良求救。张良不计前事，连发数问，从实际出发，提出“沛公不敢背项王”的方针。刘邦首先怀疑张良与项伯的关系，既而心领神会，立刻接见项伯，说得天花乱坠，做得天衣无缝，机敏过人，贯彻执行张良的方针真叫漂亮！拉拢收买了项伯，通过项伯软化了项羽，在鸿门宴上受到项伯的“翼蔽”。
刘邦鸿门谢罪是迫不得已，但有胆量有气魄，而又卑躬屈节，称项羽为“将军”，自称“臣”，奉承项羽，掩饰自己，拉旧关系，自己“北向坐”，“张良西向侍”，低三下四。
刘邦进入咸阳，住在皇宫，尽享荣华富贵，不肯离开。见状，樊哙与张良质问刘邦：“欲有天下耶？将为富家翁耶？”力劝刘邦封宫室府库，还军霸上。刘邦察纳雅言，“沛公军霸上”。项羽扬言要“击破沛公军”的时候，他听取了张良的'意见；刘邦要逃跑的时候，又听取了樊哙的意见。总之，刘邦还是善听人言的。赔罪时，项羽暴露了曹无伤，刘邦不露声色，置若罔闻，密记在心；回军后，“立诛曹无伤”。刘邦多有心计，处事多么果断！
为之奈何（惊）——求救张良（问）——拉拢项伯（谋）——谢罪项羽（奸）——脱身独去（识）——留良代谢（周）
性格特点：
生性懦弱、虚心请教、多谋奸诈、能言善变、头脑清醒、善于应变、虑事周到、善于用人。
张良和范增：（双方谋士，智囊团，事件演变的关键人物）
3.范增
根据刘邦入关前后的变化，透过现象看到了本质，提出了策略，“急击勿失”。鸿门宴上，数次目示、举玦击杀刘邦，项王不应。出召项庄，说“君王为人不忍”，说明范增对项羽的思想还不甚了解。刘邦跑后，范增指桑骂槐说：“唉！竖子不足与谋！夺项王天下者必沛公也。吾属今为之虏矣！”尔后的历史证实了这一点。可见范增有远见卓识，老谋深算。但处事浮躁，不该把矛盾暴露给敌方，其后果被刘邦利用。他不能准确把握项羽的思想动态，一味将自己的意见强加于他，一方面由于他年龄地位，一方面由于他对时事观察和对项羽的忠心。
老谋深算：夺天下者必沛公也！
洞察敏锐：力促击刘、举佩示意、出召项王
骄横浮躁：拔剑击斗、斥骂项羽
4.张良
对刘邦忠诚，“今事有急，亡去不义”。鲰生之计，刘邦没有告诉张良，大事当前，张良不计。紧急关头，张良运筹帷幄，沉着冷静，深谋远虑，能够提出正确的策略。张良的话语行为并不多，但刘邦集团的一切活动，实际上都是张良导演的。
多谋善断：言沛公不敢倍项王也、出招樊哙。
处事不惊：亡去不义、君臣商议、军门见哙。
沉稳机智：张良留谢
处事有方：大王来何操？
曹无伤和项伯：（叛徒）
5.项伯
讲哥们义气，为救友不顾失节。禁不住刘邦的拉拢，竟然做了刘邦的内奸。“沛公不先破关中，公岂敢入乎？”这有什么不敢的呢，简直是长刘邦的志气，灭项羽的威风，这完全是替刘邦说话。“今人有大功而击之，不义也。“更是对刘邦歌功颂德，对项羽进行指责。难怪在项庄舞剑的时候，项伯“常以身翼蔽沛公”，使“庄不得击”。