②1519～1522年，在西班牙王室的支持下，葡萄牙人麦哲伦率领的船队绕过了美洲南端的海峡，横渡太平洋，完成了环球航行。
4.新航路开辟的影响
(1)消极影响
①对印第安人大肆屠杀，把美洲纳入征服和血腥掠夺的对象。此后，西班牙、葡萄牙占据了美洲大部分地区。在在殖民者的屠杀、奴役，以及欧洲传染病的侵袭下，种族几乎灭绝。因此是一场空前的灾难;
②欧洲殖民者对亚洲、非洲和美洲进行殖民活动，将大量财富运回欧洲并转化为资本，造成殖民地人民的极端贫困和落后。
(2)积极影响
①新航路的开辟结束了世界各地相对孤立的状态，各地的文明开始会合交融，日益连成一个整体。新航路发现以后，世界上原来相互隔绝的地区沟通起来，这可以说是世界各地区之间联系加强的第一步，也可以说是新航路开辟的最重大影响。正是由于世界走向会合，人类之间的联系越来越紧密。这在一定程度上成为人类历史的转折点;
②引发了“商业革命”：贸易规模不断扩大，商品种类日益增多，商业经营方式也发生变化(股份公司、证券交易所纷纷出现)，贸易中心也由原来的地中海区域转到大西洋沿岸;
③加速西欧封建制度的解体，促进资本主义的发展。新航路开辟后，西班牙等国从殖民地掠回大量金银，西欧贵金属增加了3倍多，引起金银价格下跌，物价高涨，货币购买力降低。自16世纪30年代至16世纪末，西班牙的物价上涨4倍多，英法等国上涨2倍至2倍半。资产阶级一面付出贬值的货币工资，一面以高价出售商品，牟取暴利。封建地主收取的定额货币地租，也受到价格革命的影响。价格革命是原始积累的因素之一，它帮助了西欧资本主义的成长。