在我亲爱的故乡尼采埃地方，从前有一个大家称为小木克的人。尽管我当时还很小，现在却还记得清清楚楚，我曾经为了他，给父亲打得半死。我认得小木克时，他已经是个老家伙了，可是他只有三尺多高；他的样子很特别，身子又矮又小，头部却比平常人大得多；他独自一个人住在一所大房子里，自己烧饭；他四个星期才出门一次，要不是中午他家烟囱冒烟，城里人真不知道他还在不在这个世界上；可有人晚上经常看到他在房子的平顶上来回踱步，从街上望上去，就只看见一个大人头在屋顶上来来去去。我和小朋友们都很顽皮，喜欢作弄人和取笑人，所以每当小木克上街，我们就像过节一样；我们在他门口集合等他出来；等到门一打开，先出来的是一个大头，包着比头还要大的缠头巾，随后才是小小的身体。他身穿一件破旧小大衣和一条宽大的裤子，腰系一条阔带，上面挂着一把长剑，长得使人弄不懂，究竟是木克挂在长剑上，还是长剑挂在木克身上。他一出现，我们的欢呼声马上响彻云霄，我们把帽子掷向空中，疯狂地围着他跳起舞来。小木克却一本正经朝着我们点点头，表示敬意，随即慢慢向街上走去，他的脚在街上噼啪噼啪响着，原来他脚上穿着一双又宽又大的拖鞋，这种拖鞋你在别的地方休想看到。我们小孩跟在他后面，一边跑一边喊：“小木克啊，小木克！”我们有时为了向他致敬，还冲他唱有趣的小曲呢。
小木克，小木克，
住的却是大房子，
四个星期出次门；
乖乖小矮子，
有个大头像座山；
回过头来看一看，
快把我们来追赶。
我们就这样经常和他开玩笑，我得承认，这对我来说是件很不光彩的事情，因为我对他玩笑开得最厉害，我经常去拉他的小大衣，有一次竟还去踩他的大拖鞋，害得他摔了一交。我当时开心得不得了，后来看到小木克朝我家里走去，才觉得事情不妙。他当真走进我家，呆了好些时候。我躲在大门旁看见我父亲送他出来。我父亲恭恭敬敬扶着他，到了门口又连连鞠躬和他告别。我心里非常害怕，躲在那里好久不敢露面；后来肚子饿得受不了，才规规矩矩低着头走到父亲跟前准备挨打。“我听说，你得罪了那位好木克，是吗？”他用了非常严肃的语气说，“我要讲一讲木克的故事，听了以后你就再也不会取笑他了；不过讲故事之前和讲故事之后你都得按照‘老规矩’受到处罚。”那老规矩就是拿起他那根长长的旱烟杆，把上面的玻璃烟嘴捻下来，然后不多不少狠狠揍我二十五下。
他打完二十五下，便命令我仔细听他讲小木克的故事。
小木克其实叫木克拉。他的父亲在尼采埃地方是一个很有声望的人。他的生活也很孤独，几乎和他儿子一佯。他很不喜欢这个儿子，因为他生得这样矮小，感到脸上无光，把他关在家里，什么也不教他。小木克到了十六岁还是个惹人发笑的小孩儿，他父亲是个很严肃的人，经常责备他，说他早就该学点大人样子了，不能老是这样傻里傻气。
木克的父亲有一天不巧摔了一交，摔得很重，不久就死了，撇下这个小木克，既没钱又什么也不懂。