从北京电影学院毕业后，陈坤在面对媒体的时候最常说的一句话是“要演戏先做人”，而这句话是崔新琴在他们入学第一天送给他们的演戏原则。读大学期间，崔新琴对陈坤的要求是严格的，她很少表扬陈坤，因为在她眼里，这个学生是有爆发力和潜力的，他内心是一个骄傲的人。其实，在大学三年级之前，陈坤曾考虑转系，因为他得到老师的表扬太少。但就在那个时候，在崔新琴的推荐之下，他出演了自己的第一部电影《国歌》。
赵宝刚拯救了我的人生
当初，赵宝刚为《永不瞑目》挑选男主角肖童时，曾在陈坤和陆毅之间犹豫不决，掂量再三，最后还是忍痛舍弃了他。可是陈坤的身影始终在赵宝刚的心里挥之不去。于是他在《像雾像雨又像风》中为陈坤特意安排了陈子坤这个角色。陈子坤是陈坤的第一个电视角色，而角色本身也像“陈子坤”这个名字一样，是为陈坤量身打造的。陈坤因此一炮而红。回首自己的成名剧，陈坤表示，“对我而言，赵宝刚拯救了我的人生，他让我对演艺圈有了信心，能够坚定地走下去。”
陈坤的作品从《像雾像雨又像风》到《金粉世家》，从《理发师》到《云水谣》，从《花花型警》到Ⅸ画皮》，从《建国大业》到《让子弹飞》，陈坤角色多变，曾经有媒体评其为“内地版梁朝伟”，能够演绎多样的角色。而对这些角色，他在尝试中吸收和蜕变。有一段时间，陈坤觉得自己是“去尝试、吸收更多的营养，和更多不同角色去碰撞，和不同类型的电影接触的时候了。比如《门》里的蒋中天是在任何时代都存在的有心理问题的男孩，《云水谣》里的陈秋水角色就是扎实的，可能过几年，片子黄了一点旧了一点，但是情感是恒定不变的，《理发师》也呈这样的形态。《花花型警》也是我个人尝试的一部分，它更像香港的文化，快速、准确、时尚感，或多或少有一定的特定性，而且我面对的是一个我以前不太了解的文化环境，确实让我长了不少见识，了解到香港电影人是用这样的方式来创作，并且创作出很有风格的表演形式。我也蛮乐在其中”。