2014年9月9日，央视《新闻联播》公布了“寻找最美乡村教师”大型公益活动评选结果，在贵州山区支教9年的北京夫妇朱敏才和孙丽娜获此殊荣。他曾是一位外交官，带着妻子在国外生活17年，夫妻俩每天进出有奔驰车，穿着西服、旗袍会客……退休后，他们却放弃安逸的北京生活，一头扎进贫瘠的深山苗寨当起了花甲老师，用晚年的余光，照亮了众多孩子的人生路……
挺进山区，外交官夫妇成为“超龄志愿者”
2005年初冬的一天，朱敏才陪妻子孙丽娜去了趟北海公园，回家后与一位老友品茶对弈……这对老夫妻的退休生活闲适安逸，儿女们也各有成就，可朱敏才总觉得生活缺少点什么。当晚，孙丽娜在电视新闻中看到贵州一名年轻女教师，背着孩子给学生上课的感人事迹，年过半百的她坐不住了，试探着跟朱敏才商量：“我还没教够书，要不咱们去贵州支教吧？”退休前，孙丽娜是北京一所高级小学的教师，也是京城最早的小学英语老师之一，执教30多年。
“好啊！贵州是我的家乡，你去哪儿我就跟你去哪儿！”朱敏才答应得十分爽快。孙丽娜半开玩笑地对老伴说：“您可是前外交官，去偏远山区当志愿者，条件很艰苦，能受得了？”朱敏才爽朗一笑：“可别忘了，当人民教师曾经是我的梦想，能在晚年发挥余热，给孩子们一些帮助，何乐而不为？”
朱敏才是贵州黄平县人，从小成绩优异，1965年从贵州大学外语系毕业时，他一心想当人民教师。当时，国家对外经济贸易部（后合并为商务部）到贵州选拔优秀学生，表现突出的朱敏才被龙永图等人看中，分配到外经贸部工作。从随员到三秘、二秘、一秘，再到大使馆经济商务参赞，朱敏才带着妻子在国外生活了17年，曾在尼泊尔、坦桑尼亚、毛里求斯等地居住过。流利的英语口语，是这位资深外交官所具备的基本能力。
心情激动的老两口一拍即合：瞒着孩子到贫困山区支教去！就这样，63岁的朱敏才和56岁的孙丽娜，很快就以“回老家住一段”为由，收拾行李奔赴贵州。
当时，孙丽娜对距离北京数千里的贵州一无所知，只知道那里的贫困山区学校师资匮乏，很需要支教老师。朱敏才也没想到，在离开家乡40多年后，他会带着老伴重新踏上贵州这片既熟悉又陌生的土地，在花甲之年当起了“超龄志愿者”。
到达贵阳后，朱敏才夫妇最终选择了望谟县复兴镇第二小学。条件艰苦老两口已有心理准备，可当地的落后超出了他们的想象。早在2000年，北京的一年级学生就开始了计算机等级考试，而这里的学生还不知道电脑为何物。由于没有教学经验，一开始朱敏才的课上孩子们前后门乱窜，还有调皮的学生爬到讲台上偷偷拍他的肚子。朱敏才虚心向妻子请教，并阅读了很多教育方面的专业书籍，找孩子们逐一谈心，不吝赞美他们各自的优点和进步，制定科学的奖罚制度。渐渐地，“乱堂”现象没有了。
朱敏才夫妇在贵州山区小学住的是一间10平方米的小屋，里面只摆放了一张破旧的床、两张放教材的旧课桌、一台小电视机和一个布衣橱。床上只铺了一层旧被褥，寒冬季节连电热毯都没有。房间的背后，搭了个既透光又透风的棚子，朱敏才自己掏钱买的电磁炉摆放在潮湿的棚子里。在冬季，哪怕是正午，屋外气温也只有——1℃，待在屋内要不停地搓手跺脚才能感到一丝温暖。
而在退休前，身为中国驻尼泊尔大使馆参赞的朱敏才，在国外天天穿着笔挺的西装，有专职司机开着奔驰车，载着他与夫人出席各种政要名流云集的高级宴会，与各国大使、使节夫人谈笑风生。即使在退休后，这对老夫妻在北京二环内的家也是温馨舒适。对此，孙丽娜乐观地说：“出门没有北海公园和王府井，但有青山绿水和新鲜空气。”
苦中有乐，全心帮助贫困孩子
经过一段时间的了解，朱敏才发现这里的孩子很聪明，就是比较害羞，他觉得让学生开口用英语对话，远比考试更重要。一开始，学生们大多只会讲方言，经过朱敏才夫妇的努力，孩子们慢慢从不会说普通话到听说读写样样熟练。
期末考试前，朱敏才答应班上的同学，考得好会有奖励！朱敏才所教的四年级和五年级，总共30多人，一半以上的学生都能得到奖励。可是拿什么做奖品呢？买文具盒、作业本、铅笔、橡皮没有新意。思来想去，朱敏才决定，除了文具，再买些洗发露、指甲刀、梳子。因为他们所教的学生大多是留守孩子，生活条件普遍很差，他们希望自己的学生能像城市孩子一样，从小就养成注重个人卫生的习惯。为此，朱敏才从自己的退休金中拿出800元钱，专程跑到遵义市区，给孩子们买回来一大包品质上乘的奖品。
朱敏才夫妻的事迹逐渐传开后，感染了很多人。借助互联网，他们于2007年底成立了“贵州退休教师赴山区支教”公益项目，号召省内的退休老师到偏远地区发挥余热，得到不少热心老年人的积极响应。
在朱敏才夫妇两年的共同努力下，孩子们的英语成绩突飞猛进，不少学生都考入了当地最好的初中。“我们支教的目的是雪中送炭，不是锦上添花，哪里条件艰苦我们就去哪里。”孙丽娜说。2008年，夫妇俩听说贵州兴义市尖山苗寨小学条件特别艰苦，非常缺老师。尖山有贵州的“小西藏”之称，海拔1300多米。全村70多户人家，每家背7000斤石头，才盖起来一座“袖珍小学”。两间教室不通电，窗户上连窗框都没有。了解情况后，老夫妻俩当即决定“上尖山”。
“尖山小学开办以来，一共只有几个老师上山，我们是第六个和第七个。”孙丽娜说。学校位于山上，口粮都要自己背上去，之前上山的老师最多坚持半年就走了。学校里惟一的老师李云贵，也是村里唯一一个中专生，当时每月只有100元工资。尖山小学原来只有语文和数学两门课，朱敏才夫妇到来后重新给他们排了课，加上了英语、体育和音乐。因为年级多、老师少，两位老人成了“顶梁柱”，从早上7点到下午5点，课程表排得满满的，几乎没有休息时间。这对年过花甲的老志愿者，通过他们广博的知识和阅历，为苗乡孩子们打开了一扇明亮的窗，让他们知道重重山门阻隔之外繁华的首都北京，以及尼泊尔和神奇的非洲大地。“长大了我要出国留学，还要拿朱老师说的奖学金！”一个留守女孩在她的作文中写道。