但在多年前，奥巴瑞自己也曾被海豚的微笑迷惑。1955年，十几岁的奥巴瑞正在海军服役，圣诞节假期，奥巴瑞兴高采烈地带上母亲和弟弟去迈阿密水族馆游玩。“我就想，退役后我一定要到这里工作。5年之后，我的愿望实现了。”
1964年，由奥巴瑞和他训练的5只海豚担任主角的电视节目《海豚美眉》开播。节目中，海豚们能惩罚罪犯，拯救生命，还跳起了奥巴瑞编排训练的“尾巴舞”。《海豚美眉》风靡了4年。
做自己喜欢的事，名利双收，这种生活让奥巴瑞陶醉。“那时，我几乎一年买一辆新款保时捷。”奥巴瑞说。如果不是海豚凯茜的死亡，69岁的奥巴瑞很可能正在佛罗里达经营着自己的海豚馆，每年坐收二三百万美元。凯茜的死改变了他的一生。
1970年的一天，奥巴瑞从印度旅行回国后，骑车赶往凯茜的住所。凯茜是《海豚美眉》里的其中一只海豚，当时已经“退休”，被安置在水族馆外一个狭窄的水箱里。奥巴瑞听同事说，凯茜有点“不对劲”。
奥巴瑞见到了凯茜。凯茜双眼盯着奥巴瑞，他能感觉到它的焦虑与低落。“海豚每一次的呼吸都是有意识的行为，如果生命不堪忍受，只要通过放弃下一次的呼吸就能自杀。凯茜游到我怀里，吸了一口气后，自动关闭鼻孔。然后，它就径直沉了下去。”奥巴瑞低头回忆，“我哭了。”
这个动作，改变了奥巴瑞多年的观念：原来给人类当小丑，海豚并不高兴。奥巴瑞陷入自责，这些智慧的生物永远不应该成为人类驯捕的对象——在狭小的水族馆里，它们无法施展每天遨游40公里的天性；因为噪音严重损害了它们的声纳系统，使它们承受着极大压力，它们必须服用抗氧剂和胃泰美来治疗胃溃疡——但观众看到的，却永远是它们跃出水面、奋力顶球的精彩表演。“如果我早知道，就会赚更多的钱，把它们全买出来放了。”