说到这里，我想必须介绍一下犹太人。如果让我们用一句话来概括犹太人，那么我们可以说这是一个“伟大的小民族”，因为为数不多的犹太人在世界历史上地位特殊，经受万般磨难却又成就辉煌。它也是一个宗教的民族，虽然通常的说法是，世界上有两大流浪民族：吉普赛人和犹太人，但其实他们是有本质区别的，吉普赛人是四海为家，他们只是肉体上的流浪者，而犹太人却是精神上的流浪者，犹太人在尘世根本就找不到家，只有在天国之中才能找到幸福和自由。
犹太人本为游牧民族，在哈兰草原居住，大约公元前2000年向巴勒斯坦移居，当地的农耕民族称呼他们为希伯来人(Hebrews)，意思是“从河（约旦河）那边过来的人”。后为逃避大饥荒进入埃及。在进入埃及的过程中，首领雅各曾与上帝摔交，故上帝赐名曰以色列(Isreal)，意思是“与上帝搏斗”，所以从此他们就自称为以色列人。在埃及被视为奴隶，所以公元前13世纪各部落推举出著名的首领摩西，从埃及出逃，返回巴勒斯坦。公元前11世纪大卫王——文艺复兴三杰之一米开朗基罗（另两位是达-芬奇和拉斐尔）的大卫雕像的主人公就是这位国王——建立了统一的以色列王国，此后一百多年的时间是以色列民族史上的黄金时代。所罗门王（以智慧而著称）死后，王国分裂为在北部定都撒玛利亚的以色列王国和在南部定都耶路撒冷的犹大王国。公元前8世纪亚述帝国消灭了以色列王国，其十部落被分散到亚述帝国各地，后来逐渐被同化，此称为“消失的以色列十部落”，犹大王国也成为其附属国。新巴比伦兴起后，公元前586年灭亡了犹大王国。他们在巴比伦度过了47年的囚徒生活，在此过程中，犹大演化为犹太，此后就被称为犹太人。