从前有个年轻人，除非是看见了别人一无所知的东西，否则就不开心。在学会了鸟兽的语言之后，他偶然发现在人眼看不到的夜幕之下，有很多事情发生。从那时起，他觉得除非弄明白这些秘密，否则他再也不得安宁，于是他把所有时间都用来向一个又一个巫师请教，请他们让自己开开眼界，可是却谁也做不到。最后，他找到了一个名叫马纳的魔法师，此人的学问比谁都大，能够回答他的一切问题。然而老人在仔细听过他的叙述之后，却警告他说：
“我的孩子，不要去追求那些无用的知识，它们不会给你带来幸福，只会带来不幸。有很多事情人眼是看不到的，因为人要是看到的话，内心就会不平静。知识带来烦恼，所以你要好好思量思量，否则有一天你会后悔的。不过你要是不听我劝的话，那么我的确能告诉你夜晚的秘密。只是你必须比常人多几分勇气，才敢面对你看到的一切。”
他打住话头，望着年轻人，年轻人点点头，于是巫师又继续说：“蛇王每七年要举办一次盛宴，招待群臣，明天晚上你必须去赴宴。在蛇王的面前，有一只装满羊奶的金碗，在你被迫逃跑之前，把奶喝了，然后你就能晓得凡人看不见的夜晚的秘密了。你很幸运，蛇王恰巧在今年举行盛宴，要不然你可有的等了。不过千万记住要快、要勇敢，要不然你会倒霉的。”
年轻人谢谢了巫师的建议，毅然决然地走了，去实现自己的目标，哪怕自己将为此献出生命。到了晚上，他出发前往一片宽广而孤零零的沼泽，那里是蛇王举行宴会的地方。他四下看看，尽管目光更加锐利，却一无所见，只有很多的小土包，在月光下一动也不动。他在一棵灌木后面蹲了下来，一直等到他感觉到午夜就要到了，这时沼泽中央突然升起一道耀眼的光芒，就好似一颗星星在一个土包上面闪烁。与此同时，所有的土包开始扭动爬行，每个土包上出现几百条蛇，全都向那道亮光爬去，因为它们晓得在那里可以找到蛇王。在所有土包中，就数蛇王居住的那个最大，上面照着一道亮光，当群蛇来到这里时，全都盘起来，等待着。各个蛇窟发出的咝咝声和骚动声大得惊人，年轻人只好待在原地，全神贯注地注视着事态的发展，一步也不敢上前。最后，他鼓起勇气，一步一步轻手轻脚地往前走去。