传说早些年，在皖南山区秃鹰岭一带，活动着一种狼，这种狼身上的皮毛是灰黄色的，尾巴却红得像火焰一般。当地人都把这种狼叫做火尾狼。火尾狼长得身高体壮，动作异常灵敏。大凡狼在动物中，生性是特凶残的了，但不知是怎么回事，火尾狼却和秃鹰岭一带的山民们相处得非常好。
有一次，一群小孩子跑到深山里去捉迷藏，玩着玩着，一个叫虎子的小孩脱了伴，失踪了。做爷爷的八斤爹得到消息后，急得差点儿发了疯，村上的人全出动了，帮忙四处寻找，找了整整一夜，也没寻到虎子的踪影。不料就在第二天一大早，村上人正聚集在八斤爹家商量办法时，忽然听见门外传来一声狼嗥，众人走出门外一看，只见一匹火尾狼，背上驮着睡熟了的虎子，正一步一步走了过来……为报答火尾狼，八斤爹每逢冬天来临、大雪封山前，便把家里养的家禽，用绳子缚了，送到深山中喂狼。周围的山民们看到八斤爹这样做，他们也纷纷效仿，把家养的鸡呀鸭呀什么的，送进山中给火尾狼过冬用。后来，每当有山民到深山中打柴或采摘野蘑菇遭到其它猛兽袭击时，火尾狼就好像神兵天降似的，突然出现在眼前，把山民从险境中救出。
１９３７年１２月，日寇的铁蹄踏进皖南这块古老的土地，秃鹰岭邻近的县城也沦陷了。日伪军把那些没有来得及逃走的山民全赶到了一块，用绳索把他们绑成一团，然后放火烧掉所有的住房，又挖了一个深坑，要将山民们全部活埋。山民们在日伪军的枪托抽打下，一步步地移向深坑旁。就在这时，从山的周围突然传来一阵阵震天动地的狼嗥声，紧接着有无数匹火尾狼从四面八方拥了过来。山民们一见，顿时喜出望外，齐声欢呼起来：“我们有救啦！”