刘庄是东汉光武帝的第四个儿子，他从小就十分聪明，14岁时就被封为东海王。公元43年，有几位将领利用宗教迷信，煽动士兵们发动叛乱，并率领他们攻取了原武城，他们不但劫持官吏，还自称将军，开始与官府对峙。
光武帝得知消息后，立刻派大将臧宫率领数千人的队伍进攻原武城，但城内叛军一直顽固抵抗，官军多次攻打不下，死伤十分惨重，臧宫只好下令将原武城围困起来，企图逼他们投降。不料，因为城内贮藏着大量粮食，叛军们有恃无恐，他们持续抵抗。臧宫又气又急，却又束手无策。
这时，有不少人向光武帝献计献策，他们大多主张继续围困原武城。这时，年仅16岁的刘庄却一语惊人，提出了与众不同的建议，他说：“臧宫将原武城围困了这么久，城内的士兵早已经人心涣散，他们当中肯定有不少人开始因为后悔而想要逃跑，这些人原本就是被裹挟才叛乱的，应该放他们一条生路。现在，原武城四面全部被包围，这些人想逃却没有逃路。如今，我们应该故意让围城的军队稍微撤后一些，留出一条生路，放城内的人逃生，等到逃跑的人多了，我们很容易就可以将叛军将领擒获。”
光武帝认为刘庄的建议很正确，就下令让大将臧宫依计而行。等到他们撤围之后，一切果然如刘庄所预料的那样，城内不断有人外逃，人心越来越涣散，原武城不久就被攻克，叛军将领也被擒获了。
刘庄的聪明就在于，他提出的建议既挽救了被裹挟的士兵，又减轻了官兵的伤亡，最终达到了一举两得的目的。有时候，学会适时放手，给别人留一条生路，反而更容易破解难题。