美国历史上唯一连任四届总统的杰出领袖罗斯福（1882-1945），他少年时期的家位于纽约市郊海德公园的哈得迅河畔。这里有田野、森林、丘陵，河流……是孩子们的乐园。罗斯福常和小伙伴们在田野、森林里游玩，夏天在河里划船、游泳、钓鱼，冬天在河里坐冰船，尤其爱好游泳。
罗斯福十四岁进入格罗顿学校。这个学校非常重视体，对一个人的评价，关键是体育本领而不是学习成绩。他擅长网球和高尔夫球，并不为人们看得起，因为吃香的是美式足球、棒球、赛艇一类的项目，而他身材太苗条了，深感遗憾。
罗斯福在格罗顿学校期间，为了适应这新的环境和证明自己的爱校精神，春夏常常参加游泳，也参加划船、垒球、足球、曲棍球、高尔夫球，冬季则参加滑雪、坐雪橇骨坡等。
1900年9月，罗斯福进了美国有名的哈佛大学。他想在运动场上大干一番，却无法出人头地；于是当上了《校旗报》编辑、主编等职务，把精力投向社交方面，但也不忘游泳。
1921年夏天，三十九岁的罗斯福在坎波贝洛休假期间，不幸患了脊髓灰质炎症。
疾病使罗斯福瘫痪，他一面治疗，一面加强体育锻炼，这样治疗的效果很明显。通过体育运动恢复他肌肉的功能。罗斯福非常自信地说：“我不相信这个娃娃病能够整倒我一个堂堂男子汉，我要战胜它。”病情稍有好转，他便在病床上活动手脚，和儿子角力，做游戏。他每天借助挂在病床边的机械进行各种力量练习练肌肉活动功能。然后下床拄着拐杖练习走路，每天增加几步。1922年他回百老汇的信托公司去上班时，因拐杖失去控制，摔了个四脚朝天，爬起来继续前进，这种坚韧不拔的毅力，得到了周围人们的敬佩。
一位叫洛维特的：用游泳来治疗他的疾病。罗斯福按照大夫的意见，试一试。当他第一次下水时，四肢感到舒服，十分兴奋，因此天天进行游泳治疗。后来，同事介绍他到亚特兰大附近的温泉治疗。他来到这里，不用撑木，也能在水中站立，慢慢地走动。1925年夏天，他丢去拐杖，开始慢走。当时的报刊用显眼的大字标题“游回健康”来报道他战胜疾病的事迹。
游泳治好了罗斯福的疾病，他深感游泳的好处，他想让更多的患者来这里治疗，便把温泉买了下来，创建新的游泳池，发展治疗条件，并建立宿舍、餐厅，提供方便，接受全国各地的病人来这里治疗。他还充当“医生”，现身说法，指导病人治疗和身体锻炼，深得患者和社会的好评。
罗斯福任总统后，仍然坚持游泳，还在炎热的夏天打高尔夫球，一天能够活动45分；他还喜欢跳过一排排的椅子。运动使他身材仍然丰硕英俊，容貌不减当年。耶鲁大学著名教练沃尔特·坎普说，罗斯福“体形优美，像一个运动员那样肌肉发达。”显然，这是跟总统先生的酷爱游泳分不开的。