一场生命历练的成长
正式上班后，杨阳才发现殡殓师的工作和外界传言有所不同。原本听说因这类工作特殊，工资也高得离谱，可当他正式上班后才发现，尽管干着令人大跌眼镜的工作，每月辛辛苦苦也就一个普通白领的薪水。
当杨阳接受了工资不高的现实后，一个更大的难题摆在了他面前。因为服务需要，工作时必须严谨认真，不苟言笑。而阳光的杨阳性格刚好相反，这让个性张扬，性格开朗的杨阳颇感郁闷！
殡仪馆的宗旨是让死者安息，生者慰藉。因此所有员工一旦进入馆内，不能穿鲜艳的衣服，不准大声说话。为此，杨阳只好自觉地把那些“扎眼”的衣服压在箱底。
2007年6月，杨阳和3个同事到巴南区一山上接尸，由于巴南区地处偏僻，交通落后，没有盘山公路可上山，他们只能把车停在山下，自己走上去。下午6点才接到尸体，天色已近全黑，他们艰辛地抬着尸体下山，家属拿着微弱的电筒照路，有好几次因为山路潮滑，光线不足，看不清楚路，差点摔下山崖。
按照当地风俗，搬运死者时，尸体不能落地，死者家属十分忌讳。因此，在整个搬运途中，他们都没有休息，即便是短暂的喘气，他们也是将尸体抬在肩上。回到殡仪馆时已是大半夜。杨阳和同事不但累得满身大汗，而且肩上脚上还磨出大量血泡，第一次接尸体，让杨阳尝到了殡葬工作的不易。
搬运尸体是体力上的重活，给尸体化妆，则是一门艺术。杨阳至今清楚地记得，他第一次给女尸化妆的情景。有一次接到一具女尸，对方是个年轻女子，因车祸去世，眼睛睁得大大的，满脸是血，女子的家属要求为其化妆。杨阳小心翼翼地为她做了头部处理，可接下来却犯难了：按照要求，化妆时要先脱去逝者的衣服，再帮她换上干净的寿服。虽然杨阳之前为不少尸体化过妆，可都是男尸，而这次面对的却是一具年轻的女尸，十分尴尬。手心、额头渗出了密密的汗，几次都下不了手。
尴尬之际，他想起了自己温柔善良的女友，又想起这位年轻的女子，她车祸前是美丽的。可一场车祸，使她容颜已毁，任何人都会觉得心痛，他要为她做最后的化妆，他要让她在天国继续她的年轻和美丽，这是种责任。一番严肃激烈的思想斗争，杨阳终于鼓起勇气，在一名老殡殓工的帮助下，认真仔细地完成了这项工作。这次工作后，杨阳收获极大，心态也平和了不少。