一位执业多年的心理医生，拥有非凡的成就。在他即将退休的时候，为了对自己一生的成绩作出一个总结，给后人一个值得借鉴的参考，他写出了一本医治各种心理疾病的专著。这本书足足有一千多页，讲述了多种心理疾病的症状和治疗方法。这真称得上是一本医治心理疾病的百科全书，不仅具有学术价值，更具有很深的实际指导意义。
退休后的心理医生成为心理学界德高望重的前辈，常常被邀请到大学里去讲学，他的学术报告，深入浅出，加入了自己临床的实际病例，很受学生欢迎。一次，他应邀到一所大学去讲学。在课堂上，他拿出了自己的这本著作，对台下的学生们说：“我的这本书共有一千多页，讲了不下三千种治疗方法以及几万类药物，但是，所有的内容，却可以总结为几个字。”
学生们被深深地吸引了，他们屏息注视着那位心理医生，期待着他揭晓谜底。只见心理医生转身在黑板上写下了几个字‘如果，下一次’。医生看到学生们不解的目光，解释说：“我在多年从事心理治疗的过程中发现，造成人们精神困扰的莫不是‘如果’这两个字，人们被这两个字深深折磨着，‘如果我当初努力学习’，‘如果我没有辜负她’，‘如果我及时赶回来’，‘如果我换了工作’……”
尽管心理医生可以用上千种方法来帮助人们解除困扰，但最终的方法都是把人们的思想引入“下一次”。当人们把思想从“如果”变为“下一次”时，所有的心理疾病都得到了缓解。“下一次我可以选择自考和进修”，“下一次我不会再错过我爱的人”，“下一次我一定不再拖拖拉拉”……让一个人感到精神困扰，幸福观念大受影响的，往往不是物质上的贫乏，而是心境的消沉。如果你的心里总是充满了懊悔和遗憾，你的心灵只能被痛苦所占据。
当我们的心灵被懊悔所腐蚀，所有的意志都会变得消沉，成功也会一步步远离我们。而当我们开始为下一次准备时，我们就会拥有真正有益生命的阳光和财富，我们就开始迈向成功。
失败并不可怕，可怕的是我们沉浸在失败的阴影里无法自拔，总是责备自己，并把自责当作是我们最好的依赖。这种不自觉的貌似可以凭借的依赖恰恰是我们人生长堤上的蚁穴，只要一点点，就足以毁掉我们的整个生活。只有抛弃过去的种种阴影，我们才能迈开大步向前进。