南非与莫桑比克是一衣带水的两个国家，但两国人民却过着迥然不同的日子，南非人民生活富足，莫桑比克人民则长年挣扎在贫困线以下，为了过上更好的生活，每年都有成千上万莫桑比克人非法穿越边境进入南非，他们选择的越境地点就是著名的南非克鲁格国家公园。
12岁的男孩亚历克斯？莫威尼便是庞大的莫桑比克难民群中的一员，2009年，亚历克斯和父母一起踏上了奔赴南非之路，但是，在通过莫桑比克边境进入南非东北部的林波波省时，被原始森林的神奇景色深深吸引的亚历克斯只顾东张西望，与父母走散了。
走散后的第一天，亚历克斯寸步未行，他在惊吓与惶恐中过了整整一夜。
亚历克斯说：“我迷了路，从那一刻起，我从未想过自己被找到时还能活着。我不知道自己身处何地，也不知道将要去哪里，那片森林是如此庞大。当第一天太阳下山后，我挨着一座蚁丘坐下取暖，夜里听到狮子和其他动物发出的各种叫声，我真的感到非常害怕。”
第二天清晨，亚历克斯逐渐从迷失中清醒，他看着从树叶缝隙中透过的阳光，心中升起了一丝希望，他意识到，作为一个男人，必须依靠自己的力量寻求生机，他想起父亲曾经说过，只要一直向南方走，就会抵达南非。
亚历克斯每天白天赶路，晚上则找一座蚁丘相偎取暖，他不敢睡得太沉，以防止一些在夜晚出现的动物会把自己吃掉，即便如此，他还是差点葬身于一只狮子腹中。那一夜，亚历克斯非常劳累，他匆匆找到一座蚁丘并沉沉睡去，不知过了多久，他突然感觉有一个滑腻的东西在抚摸自己的脸，他睁开眼，看到了极其恐怖的一幕，只见一只成年的母狮正紧贴在自己脸上，它不时伸出硕大的舌头舔着自己的脸颊，面对着巨大的危险，亚历克斯吓出了一身冷汗，但他迅速镇静下来，他想起母亲曾说过，不是很饥饿的狮子是不吃死尸的，他连忙屏住呼吸假装死去，在大约半个小时之后，狮子离去了，亚历克斯早已睡意全无，他不顾天色黑暗，立刻踏上了新的路途。
此后，亚历克斯先后躲过了一群毒蛇的突袭，克服了食物与水的缺乏带来的危害，渐渐地，他摸索出一套野外生存的法则。
亚历克斯说：“我很高兴看到太阳重新从东方升起，实际上，最困难的是最初的那几天，我很渴，但是连续两天没有找到任何水源，直到第三天，我已经非常虚弱了，但我依然继续往前走，直到突然发现一条小河。在我喝水的时候，一头大象突然向我冲来，我只好赶紧跑开，接下来的几天夜里，我靠着蚁丘睡觉，感觉自己越来越虚弱，但我从未想到过放弃。”
经历过危险考验的亚历克斯变得更加坚强，他咬紧牙关继续前行，日子一天天过去，虽然身体越来越虚弱，但亚历克斯知道，自己距离目的地也越来越近了。
此时，亚历克斯的父母正在焦急地四处寻找他，亚历克斯的父亲到南非边境附近的警察局报了案，称自己的儿子在丛林中迷了路，当地警方听了亚历克斯父亲的报案后非常重视，此时亚历克斯失踪已近五天，他们知道，要想找到亚历克斯的机会已经非常渺茫，但只要有一丝希望就不应该放弃。
警察告诉亚历克斯的母亲，要她登到最高的一处山峰，并不断呼叫亚历克斯的名字，起初两天，他们一无所获，可就在第三天的清晨，奇迹出现了，当亚历克斯的母亲第六次奋力喊出亚历克斯的名字时，一处浓荫蔽日的丛林里突然跑出了一个瘦小的身影。
就在所有人即将绝望时，亚历克斯从丛林中跑了出来，他听到了母亲的召唤。
亚历克斯说：“那是第八天，我虚弱得连喝水的力气都没有了，我失去了所有希望，几乎就想放弃了。但就在那时，我听到了妈妈在喊我的名字，声音在四处回荡，我还能听到声音越来越近，我知道这声音是真的，是妈妈在叫我。”
在场的警察说：“当时，亚历克斯已经失踪了八天，我们都认为他肯定被狮子吃了，只有百万分之一的机会还活着。当他从树林中跑出来时，我简直不敢相信自己的眼睛。”
经过这八天的野外生存，亚历克斯成了非洲大陆的名人，莫桑比克人从他身上看到了民族振兴的希望，南非人也由此改变了对莫桑比克人的一贯偏见，甚至他还接受了莫桑比克总统的接见。
亚历克斯说：“现在的我，不再是一个男孩，我是一个男人，而且我将不再畏惧任何困难，难道还有比在危机四伏的丛林中独自生存更加严酷的事情吗？”