假如你想出国留学，其实并不难，每年中国有数以万计的人拿到全奖到美国和加拿大去读书，你想成为他们中的之一是不困难的。但假如你想去哈佛大学 读书，而哈佛大学每年只录取一二百中国学生，你就加入一个非常残酷的竞争行列中去，如果经过努力你挤身于这一二百名中的一员，实际上你就爬到了出国留
学这条道路上的金字塔的顶端。假如你想通过提升英语能力，在国内外著名企业工作，你也可以看 到，越是著名的企业工资待遇和发展机会越好，竞争也就越激烈。我有一个朋友在微软研究院、另外一个在麦肯锡工作，他们都并没有留过学，并没有出过国，但因 为自己战胜了无数竞争对手，工作极其出色，年薪都是在四五十万。
大家可以看到，在爬金字塔的过程中，你越往上走竞争也就越激烈，你的对手的能力也就越强。你想在能力高的一些人中取胜，你的能力就要更高，你就要加倍地付出劳动和努力。但如果你想退出竞争，结果就会很惨。退出竞争会意味着你将失去更多的能力，达到绝望的边缘。
打个简单的比喻：我在美国看到一个关于熊的故事片，讲的是熊猫和北极熊本来有着共同的祖先，但是由于气候的变化，同一祖先的熊就分为两批，一批移到了 中国四川的温带地区，另一批移到了北极的寒带的地区。按照一般的逻辑，进入寒带地区的熊就会被冻死、饿死，而在温带地步的熊会很容易活下来。但是结果却相 反。
由于环境好，熊猫就由以前比较凶猛的动物变成好吃懒惰，濒临灭绝的动物。为什么会产生这样的结果呢？道理很简单，因为熊猫犯了两个错误，因为首先它退出了竞争的行列。
温带地区的食肉动物很多，如老虎、狮子、狼，它们常会和它抢食物吃，所以熊猫一生气不吃肉了， 退出了和那些凶猛动物竞争的行列。紧接着它又犯了第二个错误，那就是由于吃草的动物也很多，它决定连草都不吃了，决定吃其它动物都不吃的东西：竹子。这是 它犯的另一个致命的错误，它选择了唯一的食物来源而生存。