在中学阶段，学生学习的惟一目标就是考上大学，所以，学习动力十足。但是，上大学后，同学们的目标已经实现，在新的目标还没有确立之前，他们学习缺乏动力。当“上大学”这个理想实现之后，许多大学新生就迷失了方向，失去了学习的动力，会倍感茫然。
中学与大学的学习存在明显的不同。中学阶段，老师是学习过程中的引导者，该阶段以“填鸭式”的灌输为主，老师讲课的内容非常细致，面面俱到，不需要同学自主探究式地去学习，这使学生在无形中养成了被动学习的惯性和极强的依赖性，学习严重缺乏主动性和自主性。
与中学不同的是，在大学阶段的学习方式是一种自主探究的学习模式，强调学生在学习过程中的自觉性和主动性，这也使很多同学拥有了更多的属于自己的时间。但是，大学新生面对大量可自由支配的课余时间，却不知道如何有效合理地利用，浪费时间的现象也屡见不鲜。
此外，大学的教学方式较灵活自由，注重的是高效率、大容量、快节奏，并且抽象阐述较多，学习的深度与广度都有所增加，着重培养学生的自学能力及独立思考能力。许多大学新生由于习惯了中学时期老师详尽细致的课堂讲授方式，在面对大学新的学习教学方式时，产生了“怎么学习”的困惑。
每年有很大一部分大一新生是调剂，不能到自己的理想专业学习，学生不管是心态还是对专业的理解都欠佳。另外，不排除许多学生的专业选择是父母之命，他们对自己的将来和自己的个性缺乏深入了解，忽略了兴趣在学习过程中的重要作用。在诸多因素的影响下，对本专业缺乏认同感，不了解、不喜欢本专业，使得这部分学生的心态和情绪不稳定，缺乏学习的热情与动力，入学后的失望和迷茫迫使他们不得不花很多时间去调整。