姜明出生在全市最大的一所医院，而医院的正对面就是全市最大的一家书店。
六个月时，母亲抱着他走进那所大书店，并为心爱的儿子买了第一本漫画书，小姜明看到书后高兴得手舞足蹈，死死地抓住它不放，谁要是把书抢走，他就会哇哇大哭。母亲非常后悔，不该给他买那本书，父亲却很高兴，笑着对母亲说：“看吧，咱儿子以后一定有出息！”
六岁时，父亲将儿子送入小学，老师刚把课文教完，姜明就能倒背如流，老师非常高兴，父亲更高兴。可是第一次考试他竟然没有及格，第二次、第三次还是如此，老师问他原因，他只说了一句话：“我不喜欢考试，只喜欢看书”，老师非常失望，父亲更失望。
十六岁时，姜明没能考上高中，父亲为他找好了工作，又是在那家大书店里，从此无论是上班还是休息，他都会呆在书店里，不停地捧着书看，大家都叫他“书呆子小姜”。
二十六岁时，与大书店里的一位大姑娘结了婚，新婚那天，他拿了一打书就迈进了新房。
三十六岁时，妻子实在受不了，带者儿女另嫁他人，可他依然不在乎，只顾看他的书，大家开始叫他“书呆子老姜”。
四十六岁时，父亲病危，他坐在床边，一只手紧紧握住父亲的手，另一只手紧紧握住一本书。父亲临死前苦笑着在母亲的耳边说：“看来，是我……错了，他……只是个书……呆……子……。”
五十六岁时，他写了一本书，竟轰动全城，一夜成名，随后陆续有名作发表，成为国内知名作家，以前叫他“老姜”的人现在都改口叫他“姜老”。
六十六岁时，因为用眼过度导致双目失明，他只能把书抱在怀里，用自己颤抖的手不停地抚摸着书，他还在看书，用心在看书。
七十六岁时，他抱着书孤单地离开人世，脸上却是一副十分满足的神情。儿女知道后都赶回来分遗产，令他们诧异的是，老头子竟然什么都没有留下，除了满屋子的书。