安徽歙县人曹振镛是道光帝的军机大臣兼上书房总师傅，被道光帝视为“股肱心膂之臣”。
有一段时间，崇尚节俭的道光帝隐约感觉内务府有虚列开支之嫌——鸡蛋竟然需要十几两银子一个，便决定做调查研究。微服私访民间市场显然挺麻烦，道光帝选择了便捷途径——开个座谈会。于是，他想到了曹振镛。
这天早朝后，道光帝单独留下曹振镛，问道：“你家平时做饭，是谁买菜啊？”
曹振镛当然知道皇帝素喜艰苦朴素，早就预备了“标准答案”，他脱口而出：“回皇上，让下人去买菜我不放心，每天下班后都是我去菜市场。”
道光帝点点头，又问：“鸡蛋多少钱一个？”
此问一出，曹振镛心里一紧，马上意识到问题虽小但关系重大，必须谨慎作答。如果如实告诉皇帝一个鸡蛋才三四个铜板，肯定不行，那将得罪内务府一帮人，等于是惹祸上身；如果胡乱说一个鸡蛋要十几两银子，也不行，万一哪天穿帮，欺君之罪，是要掉脑袋的。两难之下，曹振镛不愧是官场“老司机”，作出了堪称天衣无缝的回答。他说：“禀皇上，微臣小时候得过一场大病，大夫千叮万嘱切切不可食用鸡蛋，否则会有性命之虞。所以，我家从来不敢买鸡蛋，对它的价格也不了解。”
“哦，”道光帝有些失望，摆摆手说：“就这样吧，你回去吧。”
曹振镛如释重负，赶紧作揖告辞，迅速“逃”離朝堂。
作为“大领导”身边的“高参”，曹振镛本应仗义执言，道出实情，反腐惩贪，可是他却选择了圆滑作答，主观上是自保，客观上则包庇了贪腐，对道光帝的江山社稷无疑是一种巨大损害。正如史学家苏同炳所说：“曹振镛琐鄙无能，养成了道光一朝政治风气之柔糜泄沓，所以他实际上是道光帝的罪人。”