爷爷和孙子在公园里散步，他们来到了池塘边。许多孩子在玩遥控小船。孙子看着他们用这些亮闪闪的小船比赛，激起浪花，彼此追逐，场面看起来乐趣十足。他听着其他孩子的笑声和叫声，心情不禁沉重起来。
爷孙俩在那儿站了好一会儿，一句话都没说。小男孩知道家里绝对没有闲钱给他买这样一艘小船。爷爷看着孙子，感觉到了小男孩的艳羡之情。他四下打量，目光落在了一棵大松树旁的长椅上。
“我们不如在这儿坐一会儿吧。”爷爷边说边走向长椅。他们一起走过去，坐在了长椅上。小男孩深深地叹了口气，眼睛一直盯着那些小船。
爷爷弯下腰，从地上捡起一大块从松树上掉下来的树皮。然后，他掏出一把小折叠刀，开始细致地削那块树皮。他将树皮的轮廓削成了树叶的形状，一端尖的，另一端扁平的。接着，他小心地用刀尖在树皮中间钻了一个小孔。
爷爷停下手里的活儿，抬头四处张望。“那儿，把地上的那个小树枝拿给我，好吗？”小男孩跳下长椅，跑过去捡来了小树枝。
“很好，”爷爷说，“又直又硬，不太干，不会轻易被折断。太棒了！现在用这个棍子的一端从松树上挖点树脂。”
爷爷一下就成功地把树枝插进了小洞，一些松脂从小洞里溢出来，爷爷看起来很满意，接着他又四处扫视。“那边！把那根小树枝拿给我！顺便拿些草过来。”小男孩跑过去捡起那根树枝，抓了一把草，交给爷爷。这一切变得有趣了。爷爷首先把那根长树枝截成两段，接着用草编了一段绳子，并用绳子把第一段树枝水平地和垂直在树皮上的树枝绑在一起，做成了一个宽宽的十字。第二段树枝如法炮制，他把这一段绑在了垂直树枝的底部。
爷爷将手伸进口袋，掏出一条手帕。他将手帕绑在“桅杆”上。这一下，他们就有了一只树皮船，还带着一张美丽的白色方帆。
“现在，我们把小船放入水中看看！”爷爷将小船递给小男孩。他们一起走到水边。小男孩小心翼翼地将小船放到水面上。
这时不知从什么地方刮来了一阵凉风，小船开动了。一开始很慢，小船逐渐加速驶向开阔的水域。和那些靠电池运行的小船相比，树皮小船独树一帜。它如一根羽毛，轻盈地漂浮在水面上。他们站在那里很久，看着微风驱使小船在池塘里行驶。接着，小船乘着轻风又奇迹般地驶回他们面前。小男孩从水面上拿起小船，看着爷爷，眼中满是欣喜。
爷爷对小男孩说：“你羡慕的那些小船其实都是由像你我这样的人操控的。你看到了其中两艘在电池用完后是什么模样，是吧？”小男孩点了点头。
“另一方面，我们的小船则完全是由另一种能量掌控的——一种永不枯竭的能量。”
“是风吗？”“嗯，你称其为风，但风又是从哪里来的呢？”小男孩疑惑地看着爷爷：“我没看见有人啊。”
爷爷笑着揉了揉他的头发，说：“我们的船是由大自然掌控的。当我们人类试图掌控一切时，我们屡犯错误，我们的能源消耗殆尽。但是，当我们没有控制一切的欲望，让大自然操控我们的小船时，这便是值得期待的旅程和奇迹了。”
“现在我们得继续向前走了。”小男孩又蹦又跳，之前所有的忧伤和羡慕都抛之脑后。于是他们离开了那个池塘，而小男孩一直小心地抱着那只树皮小船。