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作为一个年轻的专业工人，我于1990年得到了一个机会，在盖茨黑德的英国园林节上和很多慈善机构一起管理一个大型项目。我的工作是确保慈善机构有他们需要的所有东西以取得项目成功。没过多久，我就意识到一些慈善机构能筹集到比其他慈善机构多得多的资金。实际上，每个星期看着数字，管理好你的“二八”主体，也能在慈善业发挥作用。20％的慈善机构筹集到80％的资金，而80％的慈善机构则为剩余20％的钱而竞争。
有一家慈善机构特别出色：诺森伯兰郡野生动植物信托公司。这家机构做任何事情都要比其他机构好很多，经过仔细观察我发现，他们的职员常常是早到晚退，工作非常努力，比其他慈善机构更加乐于助人。他们筹集到更多的资金了吗？是的，他们一直能做到！年复一年，日复一日！
我不解，为什么其他慈善机构没有发现诺森伯兰郡野生动植物信托公司的这个特点并去效仿它呢？直到现在我才真正明白，这也是诺森伯兰郡野生动植物信托公司获得成功的秘诀。而这个秘诀也将陪伴我的一生——他们拥有卓越的团队！
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我的新工作仍是与一家慈善机构合作，我主要负责筹集捐款。一天，我有幸拜访了大卫·布朗，他就是那个为卡特彼勒大型分离轮轴卡车发明齿轮传动机的人，你在世界各地的采石场都可以看见那种齿轮传动机。我和大卫·布朗聊了很多关于人生和成功方面的话题，他突然问我：“迈克尔，为了个人发展，你做了哪些努力？”我当时不太明白该怎么回答，所以请求他说得再具体些。他问我读过哪些书，上过哪些课程。我的回答含含糊糊，很混乱，我突然意识到自己并没有为个人发展做过任何努力，我让时间从我身边悄悄溜走了。自我反省一番后，我决定采取积极行动。