1941年6月22日，纳粹德国向苏联发动闪电战，苏军仓促应战，接连丧师失地。苏军总参谋长朱可夫在统帅部作战会议上力主放弃基辅。但斯大林坚持要在基辅与德军决一死战，并与朱可夫发生激烈争吵。
由于斯大林刚愎自用，谁也不敢为朱可夫求情。这时，斯大林的侍卫长阿尔卡季耶夫突然冲到朱可夫跟前，扇了他两记响亮的耳光，大声咆哮着：“统帅部命令必须无条件执行，抗命者将被撤职，情节严重的还将被送上军事法庭问罪。 ”这两记耳光也警醒了气头上的斯大林，他最后只宣布解除朱可夫总参谋长职务。两个月后，朱可夫的预言果然成为现实，七十余万的苏联西南方面军遭遇灭顶之灾。斯大林赶紧对朱可夫委以重任，将他派往前线。
战争刚结束，苏军将领纷纷卖力地为斯大林歌功颂德。朱可夫也撰文，将卫国战争的伟大胜利全部归功于斯大林个人，同时，不忘将战争初期的损兵折将统统归罪于斯大林身边的“小人”，含沙射影地攻击阿尔卡季耶夫等人。许多人为阿尔卡季耶夫抱不平，阿尔卡季耶夫却毫不辩解。
战后，国家安全部头子阿巴库莫夫在斯大林的默许下成立专案组，污X朱可夫图谋发动军事政变。调查人员专门找到了阿尔卡季耶夫，极力鼓动他“检举揭发”。阿尔卡季耶夫却开诚布公地说：“朱可夫的忠诚是经得起考验的。 ”
1946年6月9日，斯大林以莫须有的罪名将朱可夫开除出苏共中央。尽管后来赫鲁晓夫为取得军队的拥护，在斯大林去世后曾一度重用朱可夫，但他在坐稳宝座后又将朱可夫一脚踢开。从此，朱可夫远离权力中心，许多的朋友都疏远甚至背叛了他。但阿尔卡季耶夫自始至终没有说过朱可夫一句坏话。晚年的朱可夫听说阿尔卡季耶夫的宽宏大量后，为自己当年的斤斤计较后悔不迭。