说觚论南瓜随笔

2019-06-03随笔

  我们在看电视里的鉴宝节目时,经常会看到一种古代酒器——觚。除非您是一边喝着南瓜粥一边看电视,不然,可能无论如何也不会把觚与南瓜联系在一起。要说此二位的关系,一是都和食物有关;二是它们的名字里都含有“瓜”字。

  觚是我国古代的用具名称,分铜觚和木觚两种。

  酒器·礼器

  铜觚是一种长身、细腰、阔底、大口的酒器。一般多为圆形,身饰饕餮纹、夔纹等,非常精致。方形觚比较少见。不论圆觚或者方觚,其共同特点是器身有棱,以四棱居多,方觚还有八棱者。

  觚字的本义即为棱角。《汉书·志·郊祀志下》:“甘泉泰畤紫坛,八觚宣通象八方。”酒器器身有四面八棱者,是以其形命名为觚的。

  铜觚是由陶器发展而来,我国在距今4000多年前的龙山文化时期,就已经出现了陶觚,至商代大量出现了青铜觚。这种盛行于商代和西周的饮酒器,常与铜爵成组随葬。日常使用时,如需温酒而饮,要用爵,不需温时,则用觚。觚和爵,都属于极为崇高的礼器,不能随便使用。段玉裁注《说文》称,只有在燕礼和祭祀时,才用觚和爵。

  有棱的书写材料

  觚的另一项用途是书写材料,多以竹、木削成。

  按照古代的简牍制度,削成较薄较窄的竹片或木片,叫做简;削成四棱(四面)、六棱(六面)或八棱(八面)的木条,则称为觚。觚的每面都能书写,容纳字数较多,因此,每被用于习字、草拟文稿以及抄录经书充作读物等等。到了宋代,纸张流行,简牍便已弃用,但在文人笔下,每见指为“执纸思索撰写文稿”,仍沿用“操觚”一词。请不要弄错,那不是在把酒论觞。

  “瓜瓞绵绵”意在多子

  话说回来,本文将觚与南瓜联系到一起,确有依据。《汉书》云:“莲藕觚卢。(注:觚卢,葫芦也。)”说的是葫芦的古称即是“觚卢”,而南瓜正是葫芦的亲族。

  南瓜,又称番瓜、饭瓜、倭瓜、窝瓜、麦瓜、金冬瓜、中国南瓜等,属于葫芦科一年生蔓生草本植物的一种。南瓜原产亚洲南部,另一说为中南美洲。因很早就传入我国,因而也有“中国南瓜”之说。南瓜按果形分为圆南瓜和长南瓜两个变种,圆南瓜是瓜类中有圆棱者,又叫柿饼南瓜、磨盘南瓜、盆瓜;长形南瓜就像一具觚,但比觚大得多,其大个子单重可达百斤。

  南瓜是位传承文化的使者。无论在中国或者外国文化中,它都是位有故事的角色。

  在欧洲,童话故事中的金马车就是用南瓜变的。在非洲,居民们用老熟了的南瓜做成板鼓,打击奏乐;在南瓜里插上两根木棒,拉上弦线,又成了一把竖琴;旅行者将挖空的南瓜一串串地穿起,代替筏子渡河,渡过河后还可用来装水;在北美洲,人们常将南瓜挖空,雕刻成鸟笼养鸟;在澳洲,当地农民干脆把老南瓜锯开当作“钢盔”顶在头上,防晒挡雨。

  古时,在我国云南一带,南瓜的用途最为奇葩,被用来捕捉糟蹋庄稼的猴子。方法是在大南瓜上挖一小洞,撒进一把米粒,放在猴子经常出没的地方。猴子出来寻食,看到瓜里有米,就伸爪进去满满地抓上一把,等到发现有人,扭头就跑,但又舍不得放弃,情急之中,攥米的拳头从小洞中越发抽不出来。猴子只好一瘸一拐地跑,这样,便被农民捉住了。

  南瓜在中国还是一种傩食,在民间被视为吉祥之物。由于茎蔓繁生,常用来比喻子孙繁盛,世代绵长。在民间图案中则以瓜与蝴蝶(或瓜籽)的纹图,表示“瓜瓞绵绵”。在瓜熟季节,以瓜祭祖,以瓜敬师,意在不忘本。《论语·乡党》有云:“虽疏食菜羹,必祭,必齐如也。”

  在中国社会,自明初朱元璋时期,就风行着一种“瓜皮帽头儿”,其形状上尖下宽,为六瓣缝合而成,底边镶了三厘米左右的小檐,有的则无檐,只用一片织锦缎包边。帽顶缀一丝绒结成的疙瘩,黑红不一。此南瓜形帽,象征“六合”,即天地四方统一之意。即使满清入关也未能去除此种汉文化印记,一直沿袭至上个世纪二三十年代,仍然盛行。

  亦菜亦粮甜香糯

  南瓜的社会影响虽大,但其主要的用途还是供人食用。

  南瓜的生命力很强,既耐贫瘠又不怕干旱,农家随便在房前屋后、田边地头都可种植生长,当然也有成片种植的。它的产量很高,亩产可达五六千斤,个别大瓜可达百斤,甚至有数百斤的。

  南瓜含有丰富的糖类、淀粉、蛋白质、脂肪、维生素A、维生素B族和钙、磷等矿物质,尤以胡萝卜素的含量居瓜类之冠。南瓜浑身都是宝,刚结出的嫩瓜切成细条炒食,不失为一盘时鲜菜品,且连瓜叶、瓜花都可炒制成美味可口的家常菜。

  但最让人馋嘴的,还是那甘甜软糯的老南瓜粥。从瓜藤上摘下一个老掉瓤的脸盆南瓜,洗净后切成骨牌块状,再将斤把大米煮至七成熟捞起沥尽米汤,然后放入南瓜块慢慢焖烤,再用锅铲把熟透了的瓜肉与米饭搅和成粥状,就成热乎乎的南瓜粥了。吃了南瓜粥,那种清香、甘甜的滋味会沁人心脾,弥久难忘。

  南瓜之贵还在于亦菜亦粮。远在中国土地革命、抗日战争时期,井冈山和延安根据地的人民就曾以南瓜代替大部分大米和小米为粮,节约了粮食,支援了前线,为革命做了贡献。

  全国各地以南瓜为料的美食很多。陕北有一种“南瓜烩面”,是将熟南瓜与宽面片烩在一起,南瓜清甜,面片柔韧,乡土味浓。安徽有素馔“粉蒸南瓜盅”,做法是在瓜皮雕上美丽图案,挖去瓜瓤,放在温油锅内汆十分钟去水上彩。另将烤麸一切两片,加调料以鲜汤拌匀,放入南瓜内,上笼蒸十五分钟。此菜外形似宜兴陶器,而味道鲜甜清香,不失为素馔大菜。

  嗟夫!从古觚盛着的南瓜酒浆,到如今大街上头上戴着的瓜皮运动帽、口里吃着南瓜披萨的“小鲜肉”,一脉相传下来,足现中华传统文化无穷的魅力。

  您问怎见得?有词为赞:莫道瓜蔬平庸,唯吾南瓜德馨。

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