1984年，在东京国际马拉松比赛中，名不见经传的日本选手山田本一出人意外地夺得了世界冠军。当记者问他凭什么取得惊人的成绩时，他说了这么一句话：“凭智慧战胜对手。”
当时许多人都认为，这个偶然跑到前面的矮个子选手是在故弄玄虚。马拉松赛是体力和耐力的运动，只要身体素质好，又有耐性，就有希望夺冠，爆发力和速度都还在其次，说用智慧取胜的确有点勉强。
两年后的意大利国际马拉松比赛，山田本一代表日本参加比赛。这一次，他再次获得了世界冠军。记者又请他谈经验，他还是那句话：“凭智慧战胜对手。”记者依然迷惑不解。
十年后，这个谜题终于解开了，山田本一在他的自传中说：“每次比赛，我都要乘车把比赛线路看一遍，并把沿途比较醒目的标志画下来，比如第一个标志是银行，第二个标志是一棵大树，第三个标志是一座红房子……这样向一个个目标冲去，等到达第一个目标后，我又以同样的速度向第二个目标冲击。40公里的赛程，就被我分解成这么多个目标轻松地跑完了。起初，我并不懂这样的道理，我把我的目标定在40公里外终点线上的那面旗帜上，结果我跑到十几公里时就疲惫不堪了，我被前面那段遥远的路程给吓倒了。”
生活里，好多事情，我们会半途而废，不是因为难度太大，而是觉得成功离我们太远了，确切地说，我们不是因为失败而放弃，而是因为倦怠而失败。