有一个寡妇，她唯一的小孩夭折了，那是她所有的爱和所有的希望，于是她到一位智者面前哭泣。
智者笑着对她说：“你到镇上去，找到一户人家，从来没有死过人的， 向他们要一粒苋菜种子。”
那个女人冲到镇上去，她来到每一户人家。不管她来到哪里，他们都说：“你要多少苋菜种了我们都可以给你，但是我们无法符台你的条件，因为我们家曾有很多人死过。”
但是她还是心存希望： “或许有谁知道？或许有某一个人家不知道死亡。”
她整天绕来绕去，到了晚上，她终于领悟到：“死亡是生命的一部分，它一定会发生，不是某种私人的事，它不是只发生在我身上的灾难。”
难得智者没有明说，而是用一个委婉的方式向这位不幸的妇女表明：死人的事是经常发生的，每一个家庭都无例外。言外之意是：人生总是有欢笑有悲伤的，每一个人都难以避免。最好的办法就是坦然面对这一切，接受难以改变的事实，擦干眼泪，开始新的生活。