艺术是一个广义的提法，一般指用艺术形式，对生活进行提炼，加工而成的作品。这包括：文学、绘画、摄影、雕塑、音乐、舞蹈、戏剧、电影等等。甚至连富有创造性的方式、方法都可以称为艺术。比如领导艺术，战争艺术、建筑艺术等等。
因此艺术不仅仅是生活，而是从生活中提炼出来的真善美，因此能照亮生活；凸显出来的假丑恶，所以能鞭挞生活，指引生活。而在文学创作上，却一直有生活的真实，与艺术的真实之争。
我认为，文学创作，只有艺术的真实，没有生活的真实。文学创作源于生活不假，但是它已不是生活本身，而是通过艺术的表现手法，创作出高于生活的作品。
就像雕塑上的工艺品，不管多么栩栩如生，你能说它就是生活的真实吗？它能动吗？能说能笑吗？
有人说：“散文是生活的真实；小说是艺术的真实。”看起来是有一点道理，实际上根本没有道理！不要说散文，就是一张照片，都已不是生活的真实。
比如，我可以在隆冬拍一张看上去像秋天一样的照片，这是生活的真实吗？即使你冬天拍成冬天的景色，同样也不是生活的真实，因为，照片已经成为生活的片段，与真实的生活全貌是不相连的。它已包涵了作者的思想，观点，情绪，带有浓烈的个人色彩。怎么会是生活的翻版呢？
所以经常有人说：“看照片，看电视，那里很美。到了那里根本不是那么一回事！”原因就在于照片与录像选取的都是生活中最美的部分，而且是通过光照和角度的变换所得的艺术作品，当然高于现实很多啦！而你现场看到的才是生活的真实，怎么会与艺术的真实完全相同呢？
真实的生活是什么呢？就是我们实实在在地过日子，从早到晚，柴米油盐，吃喝拉撒，鸡毛蒜皮，喜怒哀乐。如果真实地将其记录下来，那不成了一锅粥？一本流水账了吗？这样的流水账会有读者吗？
我们再来看散文，更不可能是生活的翻版。散文表现真实，是要比小说，诗歌多一些。拿游记来说，它的情景不能虚构，事件不能虚构，时间不能虚构，但也不可能一二三四五地照实写啊！抒情你总要夸张一下吧？描写景物你总要形容一下吧？景物的取舍你总要选择一下吧？表现手法你总要讲究一下吧？如此一来，还会是生活的翻版吗？
如果写散文，按照实际看到的，以顺序写来：进门先看到什么，再看到什么，又看到什么，最后看到什么，看完收工。真实倒是真实了，这样的翻版会有人看吗？你能拿得出手吗？
所谓翻版，就是全盘照搬，文学艺术，能把生活全盘照搬吗？
正因为生活的真实，与艺术的真实上，存在着误区，有些人便误以为照着生活的样子写，就是生活的真实了，结果写得如流水账一般。原因就在这里！
不要说散文了，就是日记和素材，都不可能是生活的翻版！因为它们已经成为片段，不是生活的全貌。就像断章取义，已经不是文章的原貌一样。
至于取材，肯定是要讲真实性啦！不能无中生有，更不能乱诌一通。但取材的真实性不能代表作品的真实性。因为作品还要根据主题，对材料进行取舍，甚至剪辑，要不然就不是文学作品了。
黑格尔在《美学》开篇指出：“不过我们可以肯定地说，艺术美高于自然。因为艺术美是由心灵产生和再生的美。心灵和它的产品，比自然和它的现象高多少，艺术美也就比自然美高多少。从形式看，任何一个无聊的幻想，都是经过了人的头脑，也就比任何一个自然产品高一些，因为这种幻想出自于心灵的活动和自由。”他在这里就明确了艺术美高于自然美的原则。
因为艺术美是作者经过头脑提炼出来的精髓，是由心灵的火花熔炼出来的作品，当然会比自然美高出许多。
艺术美高于自然美，是由于精神产生了艺术。而精神是受生活所影响，注意，只是影响啊！但客观生活是不会具有人的意识、思维等灵动的特有气息。作者正是通过这种灵动的特有气息，来抒发内心的情感，表达对客观事物的认识，自然就不是生活的真实了。
尽管艺术源于生活，但它却需要作者用宁静而又圣洁的心灵去感悟，由此，艺术的心，只是生活的升华，而不等于生活！
升华了的生活，不代表生活本身！而是高于生活，照亮生活的作品，就像肥料转化成花儿以后，就不能把花儿叫作肥料一样。
作为文艺工作者，要深入生活，深入群众，从中吸取艺术的养分，这是必须的！否则你的作品就会成无本之木，无源之水。
可见，艺术上没有生活的真实，只有艺术的真实！要说某个文种的真实性多一点，某个少一点，倒是有区分的。但真实性再多，也绝不是生活的翻版！