去淮南潘集那天，正赶上一年之中二十四节气里的秋分，这一天太阳位于黄经180度，阳光几乎直射赤道，真应验了“风和日丽、秋高气爽”那句美好宜人的描述。
上午开完会，下午就驱车到泥河生态园参观，车辆在一条很宽的路面上行驶，两旁是大片大片的水域，很远看到马路上方有条幅，赫然写着“泥河镇后湖生态园欢迎您”字样，两旁每隔不远就有矗立的广告牌。当地朋友说：这里是采煤塌陷区，无际的湖泊是过去大片的良田塌陷形成的，政府通过生态治理，技术集成，已形成水上、水下立体种植、养殖，联合生态公园。目前作为一种“后湖模式”正在向全国推广。汽车在一片空阔的地方停下来，一块巨大黄色立起的石头上写着：后湖生态园，眼前的一切都还没有历史，到处裸露着鲜嫩的茬口，它们刚刚从亿万年封存的土地跌落进湖底，又被强行站起来，成为我们脚下瘫软的荒芜。
踏上这块土地的瞬间，我有种感觉似乎不是到达，而是舍弃或丢弃，在此之前，这里的一切忽然成为昨天或者遥远。路边有一些地摊叫卖着小饰品和纪念品，一对夫妻在卖麻辣串小车旁忙碌着，水果筐前围满了半大的孩子，他们不停地跑来跑去，俨然一个缩小的集市，我一直在琢磨这里的以前是个什么样子，那些塌陷下去成为一汪汪湖水的地方，过去是农田、村舍？那些祖辈住在这里的村民如今早已经搬走了，但是他们把家园留在了这里，把田园留在了这里，因为心一直留在了这里。那一瞬间，时光在我面前或左右，或前后一下子分离开来。
周围是无际的水域，大片的藕荷铺满了整个水面。所以当我来到这里，一下子看到那么多的碧叶连天，就忍不住和大家一起下了车，水边有一块竖起的木牌，写着：水生蔬菜区。该区主要种植莲藕，以紫藕、白藕为主。再往下，是一条用木块架在水面上弯曲的小桥，九曲十八弯，慢悠悠地向着湖心延伸，我是走在最后的一个，在水湄边看到那条木径，那么朴素，那么美，望着它我一时竟然有些不知道该怎么办。
走上去，我就像走进了另一种岁月。我用一块块木头的朴实延伸了眼前和以往，虽然我还能听到身后乡亲们的话语，但我感到越来越遥远，渐渐地远在我生命的盲区里。我小心翼翼地往里走，木桥悠然，弯曲没有规则，两旁茂密的荷叶让它变得更瘦更隐秘。有的地方没入水中，很不平坦，我守住自己，顾及着脚下，却不停下步子。
脚步越走越远，水面很静，荷也很静，谁也不清楚田田的荷叶下莲藕在淤泥里的长势，一湖不动声色的绿，像一则谜语，从谜面猜不出结果，这些很快让我安静下来。我想此时我是忘记一切的，对于我们在几千年农业文明中形成的视觉、情感、意识，我们走在有水、有植物的地方一定是安详的，也是视力最好、心情最诗意的时候，因此我能看到并看清水里的水草、叶上的水珠、以及残荷垂下的情绪。
此时，已近中秋，荷花已谢，偶有几盏亮在其间，像俏皮的女儿，妩媚生动，大家争着以花为背景拍着照片。一直生活在淮北大平原腹地，记忆中关于水乡、莲藕方面的知识很少，追溯到诗歌《汉乐府》里有首著名的民歌叫作《江南》：“江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间，鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”可见莲是江南一道独特的风景，采莲是江南夏日一种常见的劳动或者游戏。而在江北的后湖，时至秋分，早已是过了采莲季节了，这个时候荷叶已有枯黄的迹象，全然没有夏日的鲜活与生气，让敏感的人见了顿生世事沧桑之感。莲藕真正成熟是在寒露过后，现在只能静等水下的果实变白变胖，荷叶们似乎有了明确的走向，它们不是为谁展示，也不等待谁的欣赏和赞美，而是以一种最自然的形态，甚至没有什么可以阻挡这种趋势。叶子渐残，就像一个世事中成熟的中年人，内容愈加厚重起来，外在也转为朴实了。
偶有鱼儿跳跃，但看不到鱼只听到水声。是我们的脚步惊动了它们，所以完全可以把这美妙的声音当作荷叶的鼓掌，荷花的笑声。这样的声音可以告诉我湖水的另一种深度。我在浓密的荷叶间走着、沉浮着，就像在水里沉浮，就像是其中很不起眼的一株荷。我想，如果此时站在远处看我自己，我作为一个闯入者的身份就会昭然若揭，是的，我也是一个粗暴的入侵者，带着很多与这个后湖的宁静不和谐的东西闯入，但我愿意就此沉入，沉入这宁静，融入这其中，成为宁静的一部分。这个生态园诞生在原来的泥河镇，在地球同一个经纬上，世事变迁，转眼间让它们从陆地变成水域，而且变得那么彻底，那么的分明，从此就像两个世界……
就要离开这里了，我的心在隐痛，这隐痛来自哪里？我再次陷入也许是循环往复的、被别人嘲笑的土地伦理的坚守、和田园牧歌的“虚伪赞美”里。虽然我被眼下蓬勃新生的生态园包围着，仍有一种失乐园的感觉，失去踏实而饱满的感觉。那些在这里土生土长的村民，是不是已经调整好自己，学会了适者生存？面对他们，我真的感到自己不如他们快乐沉实，他们生活在一个巨大的伤口上却如此淡定，努力愈合，并没有疼得麻木、失去知觉。相反他们生活的圆心和原点都是那么具体，为此所做的一切也都是那么具体生动，因此，他们痛苦和快乐也都是那么真实具体。我也并不拥有比他们优越的生活、以及生活态度，尤其没有他们对生活的自信、以及从生活里汲取快乐的能力。无论我看到眼前是一个多么美的生态园，相信在他们的眼里和在我的眼里是不一样的。
今天的大地就像一本翻动的书，是不是越翻越生动，越翻越美呢？我常常觉得，在所谓现代文明的参照和映衬下，人生的撤退会有多么大的积极？
轻轻地关上车门，从车窗再一次回望水上人工种植的沃沃藕荷，我的心跟着悬浮着的荷叶一起颤抖。我们的田园啊！我们的田园啊！但愿每一棵植物都可以找到落脚的地方、生存的地方，毫无顾忌地汲取营养。日不私照，无论水里还是地里。