肝和胆是人和脊椎动物体内所特有的消化器官，两种器官紧密相连，唇齿相依，共同维持着人体的新陈代谢和生命运动。“肝胆”何时作为一个独立的词汇出现在中国古汉语中，已不可考，但它在中国漫长的语言文字演变中所被赋予的象征和意义，在古今文学作品中不断出现，直到今天还一直为人们所引用，以表达和寄托人类的美好情感。今天，在现代汉语中，我们用来比喻双方以真诚的心相处用“肝胆相照”；比喻对人心地坦白，忠诚无私用“肝胆照人”；比喻人与人之间开诚相见，倾吐心里话用“披肝沥胆”；比喻人讲义气、重感情，舍己救人的高尚品格用“侠肝义胆”。这些诸如此类与肝胆有关的词汇无一例外地包涵着一种诠释人与人之间良好关系的动人诗话，承载着塑造高尚人格的完美理想，渗透着一股侠义凛凛的浩然正气，读之朴素，品之深长。
由此，我想起了我们敬爱的周恩来总理在天津南开中学读书时写的一副自勉联：“与有肝胆人共事，从无字句处读书”。在漫长的人生岁月里和严酷的斗争环境中，他始终以这句诗作为自己做人、做事的准则。今天，当我们回过头来，再仔细品味这句话的时候，发现它带给我们的意义和启示仍然是巨大而深远的，这其中所蕴含的思想对于今天的我们来说，仍令人震撼，一如头顶上灿烂的星空和内心崇高的道德准则。正是这样的做人、做事，才成就了开国总理的伟人风范；正是这样的做人做事，方赢得了人民群众和国际友人的普遍赞誉；正是这样的做人做事，更为自己风云际会的一生赢得了生前身后名。这句诗中的“肝胆”二字可以说于义甚大，于词甚溥，于境甚邃。要想全面、准确地解析这句诗中“肝胆”的内涵，进而知道什么人才是有肝胆之人，我们就必须先了解清晚期著名思想家谭嗣同的一句诗“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑”中的肝胆之含义。当然，要想正确理解谭嗣同诗中“肝胆”一词的含义，我们就必须深入了解作者所生活的时代和诗歌创作的背景。