东岸正桥头旧楼房底层是张六哥经营的以香烟为主的小副食摊，张六哥正在给门外两个梯步补水泥。我说，张六哥自己动手啊。张六哥回过头看见我说，兄弟回来了，你妈刚刚才回去，这两天都在上街精神好多了，你看我手不空就不请你进门坐了。我说，你忙着，老母亲在这里上上下下的多劳烦你关照。张六哥说，没的事，我也没做什么，杜孃是老辈子，又是磺厂的老工人，她人好，团邻四境的人都喜欢她。
张六哥和我们家都是一工区的，年龄比我大几岁，十几岁就进厂当工人，在高炉、井下等重体力工种都干过，印象中他身材魁梧，经常帮助他人。厂子破产后，听人说他出去了一阵子没找到合适的活路，回来打点杂工谋生，他喜欢抽烟喝点小酒，就在桥头开起了烟酒店，找钱是假，赚点自己嘴活，不知好久，我发觉他身体消瘦了，骨架还衬着。他的店子在桥头，母亲出门上街的都要经过，他最清楚母亲的行踪，我每次回来，他都主动跟我说母亲的去向。
张六哥斜对面的楼房就是母亲住的那幢，走到楼房边，底楼礼品副食店的王七妹招呼我，说母亲才在她那里坐了一会儿，说是我要回来，她在街上去买了些东西，是准备让我走的时候带上的，现在应该刚刚到家。
王七妹的父亲在厂里可是名人，当时厂里第一个七级工人，是所有工人的榜样，人称“王七级”，真名倒忘了。王七妹的命苦，小时候得了一场病，一只脚瘫痪，不过她勤劳，拖着一只残脚打拼自己的生活。她家姊妹多，厂子破产时对她家影响还是大，但对她个人影响较小，反正她也不能外出打工，就在厂子里定下来，靠她的毅力挣下这个店子。店子里物品多，分门别类摆放整齐，收理干净，她也很健谈，在店门前长期放着两条长凳，没事就找人聊天，母亲虽然年龄大许多，但还是和她说得在心里去，经常一坐下来就摆半天。