这个一直被幸运之神环绕的福将，从19岁骑着自行车挨家挨户为乡邻拍照，到后来开办冰箱厂赚取第一桶金，从近乎莽撞地进入汽车业，到后来出乎所有人的意料成功收购瑞典豪华轿车公司沃尔沃，李书福的成长轨迹堪称奇迹。
农民家庭出身的李书福在家排行老三，跟乔布斯、比尔?盖茨不同，李书福高中毕业便趟入商海，那年他19岁。
1982年，他19岁高中毕业，拿着父亲给他的120元，做起了照相生意。“刚开始根本不是照相馆，就是买了个小相机，骑个破自行车满街给人照相。”李书福曾回忆道。半年后赚了1000元，之后就正式开起了照相馆。
1984年在自己研发、生产出电冰箱关键零部件蒸发器后，李书福组建了黄岩县北极花电冰箱厂，生产“北极花”牌电冰箱，到1989年5月，冰箱销售额已达4000多万元。“北极花”牌冰箱当时已成为国内驰名产品。才26岁的李书福已是当时名副其实的“千万富翁”了。可惜的是，因为冰箱厂没有被列入定点生产企业名单而最终夭折。
怀揣千万元，李书福跑到深圳“充电”。幸运之神似乎一直都很喜欢这个勤奋的小伙子，李书福在深圳学习期间，因为装修宿舍，却发现一种进口装修材料的市场前景不错。很快他就返回台州，重新收拾心情创业，生产这种装修材料。
⑩1992年前后，李书福在投资海南的房地产中损失惨重，“海南地产热那一段，几千万全赔了，人都回不来了。”在惨败中，李书福总结出这么一句话：“我只能做实业。”
在燕山大学进修期间，1993年，李书福吸取了“北极花”的教训又以数千万元的代价收购了浙江临海一家有生产权的国有邮政摩托车厂，并率先研制成功四冲程踏板式发动机。紧接着又与行业老大“嘉陵”合作生产“嘉吉”牌摩托车，一年不到，他的摩托车销量不仅一直占据国内踏板车龙头地位，还出口美国、意大利等32个国家。