2017年12月15日，工信部副部长陈肇雄见证并揭牌由工信部指导，工信部第五研究所、北京索为系统技术有限公司牵头主办的中国工业技术软件化产业联盟成立仪式，“工业技术软件化”第一次有了以此命名的产业联盟。
“工业技术软件化”即将工程师大脑中的关键技术和关键知识以“工业APP”的形式展现在类似iOS和Android的工业生产平台上，以软件部分地取代人类工程师的重复性和非决策性劳动，相当于工程师的“数字替身”。
“工业技术软件化的结果就是波音公司的员工携带一个皮包就能装下的软件，无论走到哪里都可以设计出一架新飞机，而不用在乎哪位关键工程师是否离职。”北京索为系统技术有限公司董事长李义章说。
2017年10月，工信部发布的《深化“互联网+先进制造业”发展工业互联网的指导意见》，明确提出到2020年将建立30万个工业APP，到2025年这一数字将达到百万级。
工业互联网平台关乎国家安全
有了软件，搭载软件的工业互联网平台也必不可少。
“与民用互联网不同，工业互联网平台的独立自主性涉及国家的产业安全和生产安全，如果系统底层掌握在外商手中，是一个比较危险的事情。”东土科技董事长李平对《中国经济周刊》记者说。
目前，GE和西门子两大国际巨头正在推动其旗下平台Predix和MindSphere在世界范围内的推广。Predix对我国工业的渗透已经开始：深耕智能工厂的海尔于2016年初与GE签署了深度合作协议，中国电信、潍柴等公司也已对接Predix平台。
随着我国通信、制造、能源等领域企业接入外商主导的平台，李义章曾表达过这样的担忧：“我们的‘躯体’连接国外的‘大脑’，工业技术和数据将会沉淀在别人的平台上，我国企业技术的进一步改进，将有赖于外商对其平台的升级。”
百万级“工业APP”进行时
要摆脱外商控制，自主百万级“工业APP”从何而来？中国工业技术软件化产业联盟的策略是将其分为“基”“通”“专”三类。李义章介绍说：“与细分行业无关的基础性APP，考虑到其公益属性，由国家支持建设，该类APP占比为30%～40%；各行业内部通用的APP，如航空航天、導弹技术等工业APP，则由行业组织或行业内部龙头企业牵头建设；包含企业核心技术的APP由企业自行建设。”
自主建设百万级“工业APP”的原因在于，关键技术和知识无法从外部获取。李义章称，核心的工业知识和技术十分关键，我们从发达国家手中只能得到工具，得不到“配方”。“德国的‘工业4.0’和美国的‘工业互联网’都未讲到工业知识共有技术问题。工业软件和设备相当于生产线，工业知识和技术就是配方。发达国家可以卖给我们生产线，但就是不给‘配方’，我们如果按这个逻辑去走就会误入歧途。”
目前我国工程师的数量已达百万级，“工业APP”的“配方”来源十分充足，百万工程师脑中的关键知识和技术都可以“封装”成APP。李义章举例说：“中船重工有一位高工，退休以后主动学习Cysware软件，把原来工作中积累的知识和技能封装成模块，大概封装了150多个模块，形成150多个APP，目前在职的中船重工企业其他工程师已开始使用。”
群雄并起还是一统天下？
2017年2月，海尔在中国工业互联网产业峰会上发布了工业互联网平台COSMO，同时开始提供社会化服务。
工业互联网的平台化与移动互联网类似，一旦某一家或几家平台形成类似微软在PC、苹果和安卓在移动互联网的垄断或寡头垄断地位，其提供的标准将被所有开发者接受，“工业APP”的开发者无需考虑平台已为其搭建的技术底层框架和一系列标准，其只需要考虑APP本身的创新和开发。
《深化“互联网+先进制造业”发展工业互联网的指导意见》指出，到2020年，工业互联网平台体系将初步形成，支持建设10个左右跨行业、跨领域平台；到2025年，重点工业行业实现网络化制造，工业互联网平台体系基本完善，形成3～5个具有国际竞争力的工业互联网平台。
平台的搭建离不开软件的带动，中国工业技术软件化产业联盟秘书长杨春晖对《中国经济周刊》记者说：“软件与平台是相辅相成的关系，有了更多优秀的软件才能推动相关平台标准的产生。反之，平台有了良好的生态环境才会吸引软件前来。”她认为，工业技术的软件化对中国的“工业安卓”必然会有促进作用。
工业互联网是否会沿袭PC和移动互联网时代的寡头垄断或独家垄断格局？业界尚未对此达成一致。“工业生产的复杂程度决定了几无可能一家平台统一天下，最终会形成多个平台，特别是不同行业内的垂直平台。”杨春晖说。东土科技董事长李平则认为，平台统一化的趋势不可避免：“Windows操作系统的故事将来在工业互联网肯定还会上演。”