作为公共环境构成的一部分，导视设计与环境的关系是表里相依的。导视设计可以指引方位，塑造环境的自身属性和文脉特征，但其设计始终不能脱离环境，可以说是每一处独特的环境特征造就了形色各异的导视设计。当下导视设计出现了多元化的设计趋向，形式和内涵都实现了自身的扩展，不再满足一般意义上的“指路”本体范畴的设计工作，而是逐渐介入生活，成为参与建设和构成公共社会生活与提高人类生活品质的综合手段。导视设计努力寻求解决自身诉求的新方式，以各种极尽灵活的方法对抗着现实环境的复杂性，当下的导视设计正处在一个前所未有的错综复杂和多元的环境之中。
一、科技环境
科技发展使人的能力得到了充分的发挥，增强了人认识、改造和适应自然的能力。世界在经过三次工业革命后，计算机和互联网的出现，使人类进入了一个全新的飞速发展的信息社会中，各种新媒体和新材料不断被创造，也不断影响着人们生活的环境和方式。
新技术和新材料以惊人的速度被应用到艺术中，成为艺术手段之一。如数码、影像、多媒体、交互等艺术形式的出现极大地丰富了艺术的表现形式和手法，也为导视设计开辟了广阔的创作环境。数码多媒体营造出可以互动的动态多维空间，使人和空间的关系逐步受到数字化处理信号的控制，人的行为和环境形成互动，并给人新鲜的环境体验和参与的感受。传统意义上以平面为媒、以印刷为介、以导视牌来传播信息的导视设计成为一个混合的设计领域，各种互动媒体、二维、三维、四维、静态、动态、声音和影像都可以成为导视设计传达信息的方式和手法。例如加拿大蒙特利尔的艺术区Quartier des Spectacles就是利用闪烁的光点投影技术作为区域内的导视系统（图1）：两条红色光点组成的长线，穿梭于整个艺术区的人行道上，人们可以沿着红色的光点行走，浏览整个艺术区中的每一家游乐和演出场所。闪烁的红色光点渲染了整个区域的艺术氛围，仿佛在告诉人们这里正在发生有趣的事情，以吸引更多的人来这里游玩。科技使得导视设计的形式和材料趋向新形态，以多种方式传递信息和渲染空间气氛，赋予人们对环境的多层次感受。
二、城市环境
伴随城市化的不断推进，城市人口数目不断增长，大规模的城市开发和交通基础设施的发展，使城市有限的资源被人类最大化地利用，导致城市空间越来越复杂化和高密度化，人的行为和路径也相应变得错综复杂。比如一个城市中会有多个机场、车站；一个街区中会有多个路口、众多建筑、多个场所；人的一次出行可能会有多种目的，相应会有多个目的地，甚至跨区域、城市和国界，交通方式也会有多种选择甚至几种交通方式混用。城市中的人们常会出现茫然和不知所措的焦虑，比如在自己所熟悉的城市中也会迷路和不知道如何到达目的地等。所以，为了让生活在城市中的人生活的更舒适和有秩序，城市环境需要进行科学的规划和设计。
随着社会的发展，人们对于城市的感知渐渐由物质转向精神、由经济转向文化。美国城市学家刘易斯·芒福德在20世纪60年代就指出，未来城市建设的主要问题是如何把城市“物质上的质量”转变成“精神上的能量”.
一个城市不仅要有完善的物质基础，还要有自己独特的精神面貌和人文气质，才会吸引更多的人来居住、交流、旅游、投资和建设。所以现代城市纷纷将经济发展、招商引资、环境建设、文化建设、发展旅游和城市品牌联系在一起。城市品牌化的力量就是让人们了解和知道某一城市，并将某种形象与这个城市的存在自然联系在一起，让它的精神融入到城市的每一处角落。现代环境中的导视设计是人与城市沟通的桥梁，合理和周到的导视设计可以使城市中的人切身感受到无微不至和人性化的服务，优秀的导视设计不仅关注人们在方向和路线上的确定性，还注重行走在城市中的人是否精神愉悦，真正的感受和参与到城市公共空间所极力营造的环境气氛中。例如德国科隆的波恩机场合理运用设计，很好的确立了城市的形象（图2、3）。设计体系包括图标、指示牌和由6个基本色调构成的色彩体系以及一个机场建筑的标志。设计师试图使设计的视觉语言从国际机场的千篇一律中脱颖而出。机场大楼的颜色明亮活泼，并没有采用机场常使用的蓝色，而是选择了黄色、绿色、橙色、蓝色、灰色和黑色作为基调。在特定的地点，指示牌作为信息载体与空间内的设施和建筑相互融合在一起。整个机场通过这套导视设计展现出活泼的气氛，使乘坐飞机来到这个城市的人，可以在未降落之前就感受到这所城市的友好和活力。
三、人文环境
社会的进步和物质的充足使人们在精神上的诉求丰富起来，生活需要关注并满足人类的情感和个性。尤其是现代人在紧张的工作和生活压力下，更希望有一个轻松和愉悦的环境，使身心得到缓解和放松。导视设计在这方面也进行了积极的探索，希望在为人们指路的同时提供给人轻松愉快的体验并对生活有所感悟。
例如过去千篇一律的白色线条的人行横道，进入了设计师的创作范围。以梳子、条形码和薯条为元素设计的人行横道可以指示人们前方是美发店、超市和麦当劳餐厅，不仅起到户外广告的效果，还给人提供了休闲愉悦的环境感受（图4-6）。
现代环境危机阻碍了人们用实践来维持人类生存发展的进程，人类越来越意识到环保的重要性，意识到社会发展要注重可持续性，注重资源节约和环境保护。生态环境建设的趋势将是人与环境的自然融合，这种趋势对艺术的影响日益重要，作为环境因素的导视设计应该用全方位的多元视点进行规划。例如澳大利亚新南威尔士镇中心的导视设计就是希望设计元素的形式、主旨、图案、肌理、色彩和材料可以共同强化一个概念，即注重环境自然健康，并建立一种有意义的场所感（图7）。导视被设计成钢筋构成的框架结构，带有镂空的植物装饰图案分别从行人和驾车司机的角度加入细节，并鼓励在框架中栽培植物，使人工物品和小镇的自然环境融为一体。自然环境的重要性及其与社会、公共空间、建筑的协调互动成为导视设计的重要设计准则之一。
四、交流环境
以交流谋求共同发展是当前世界发展的方式之一，发展已经突破地域界限，资源在世界范围内为人类共享，最大限度的促进人类共同发展。全球化大背景下，国家、城市和人类之间的交流呈现前所未有的频繁状态。便利的交通使人们能够轻易的到达自己想去的地方，各种旅游、交流活动、国际竞赛、会议、展览和学术活动在世界范围内广为开展，全球范围内移民也为文化传播做出贡献，人类的交流环境呈现无比活跃的状态。
交流环境之所以如此顺畅，也与设计息息相关。各种设计语言以易识别的图形代替文字进行交流，在一定程度上削减了文化和语言屏障。交流的便利促使各种临时性的活动不断举行，如奥运会、世博会、研讨会等各种文化体育交流活动。这些活动都不是永久性的，是暂时持续，具有时效性。既然可用的时间不会太长，设计师就希望设计可以尽量降低成本，便于回收和安置。鉴于这种临时性，一些交流活动和会议的现场出现了许多别出心裁的导视设计。例如2003年在日本名古屋举行的国际平面设计协会联合会名古屋学术代表大会中的导视设计，设计师正是针对这种为期4天的大会设计了一套临时性的，且在活动结束后方便回收的导视系统（图8、9）。设计师别出心裁的将灌满氦气的气球作为导视系统的主体元素，并在气球下面挂上轻材质的信息指示牌。这些指示牌不仅要发挥指示的功能，而且还充当了大会形象的识别符号。这种视觉表现形式不但充满了灵活性，还给人带来全新的视觉体验。又如2003年在瑞士举行的“城市节”,是用印有城市节名称的彩色胶带在墙上的贴制而形成的导视，这种快捷性、临时性和视觉上的随意自在都为艺术节带来了现代和灵活的气息（图10）。
结语
环境赋予导视设计的，不再是事物各自的部分，而是如何去展现事物之间的相互关系，展现导视设计与人、空间、环境、生活发生接触时所体现的“关系”.在这样的大环境下，导视设计作为环境空间表达的重要环节，不再是孤立的单项设计，而是和环境、建筑、空间、信息、情感、技术、文化、生活等融合成一个多元的整体，给人们带来更为健康合理的生活方式，使人、设计和生活更为和谐地成为一体。