3、抛球戏剧化表现与抛球之俗的承续
宋朝灭亡，享乐优裕之风渐退，歌舞诗词悄然让位于元曲与杂剧；西南地区的抛球择偶之俗和宋人“榜下脔婿”之风，渐渐凝化为“彩楼抛球择婿”的情节，在元杂剧中得到表现；明清对理学尊崇，使得表演艺术进一步衰退，抛球事象残存于小说叙事和诗歌描述中，抛球艺术只在西南诸地的民俗中得到承续。
3.1、抛球歌舞的演变
唐宋时抛球歌舞曲辞《抛球乐》属声诗和词两种系统，到元代《抛球乐》又演变为曲牌名，又名《彩楼春》，属北曲黄钟宫，字数与词牌不同，用在套曲中。金元之际，随着院本杂剧的兴起，抛球歌舞又发展为“抛绣球”的剧本表演形式。元陶宗仪《南村辍耕录》卷二五即有“抛绣球”的记录，列为“院本名目”中的“拴搐艳段”类，按其类别所属，“抛绣球”当为带有取乐性和故事性的动作表演，是院本中插演的节目片段。到元代，抛球经过戏剧化的处理，成为融故事、音乐、舞蹈、曲辞、说唱等为一体的综合表演艺术。
3.2、“抛球择婿”的戏剧模式
美国学者丁乃通发现中国民间故事类型中有一个亚型，即女子抛绣球，“有一天最小的女儿要选择对象，她向一个穷人家的男子抛绣球。”其实，“抛绣球”在文学中表现最充分、影响最深远的是元杂剧。元杂剧以一种新型的综合艺术形式把抛球活动凝定为女子招婿的文化事象，使“抛绣球择婿”不仅成为元杂剧的表现内容和手段，甚至成为一种情节模式和叙事母题。
元明戏剧“抛球择婿”主要有三种类型：第一，抛中对象为穷人，父女翻脸，小姐伴穷书生苦读，最后书生金榜题名。王实甫的《破窑记》即为典型。在这种故事模式中，“抛球择婿”往往成为戏剧矛盾的起因，安排在戏剧第一折。第二，抛球对象是高中的状元，男女喜结良缘，全家皆大欢喜，比如关汉卿的《裴度还带》、乔吉的《金钱记》、郑光祖的《伯梅香》，李唐宾的《梧桐叶》虽情节结构复杂，也属这种类型。在这种类型中，抛绣球预设着“金榜挂名、洞房花烛”的结局，一般是将此部分内容安排在第四折。第三，抛中对象为意中人，解决了求亲者的矛盾，最后有情人终成眷属，如无名氏的《符金锭》，抛绣球安排在第三折。“抛球择婿”成为元杂剧的情节内容，甚至规定着情节的发展和结局。女子抛绣球选择郎君，迎合了人们渴望爱情自由的迫切愿望，容易引起人们的共鸣；而观众的喜爱和欢迎反过来又促成了“抛球择婿”在戏剧中的大量出现。
3.3、抛球表演的戏剧综合
元杂剧中，抛球诗、曲、乐、舞融入了元杂剧的唱词和科白中，构成一种综合的表演艺术。元杂剧在表演形式上借鉴改造抛球乐歌舞，使抛球表演戏剧化。首先，保留了唐宋抛球歌舞的音乐歌唱形式但有所不同。杂剧所用的音乐多为双调套曲，与喜庆热闹的气氛相吻合；唱词可为散曲，但更多的是日常语句；其次，抛球表演一般不是一个独立的节目，而是受戏剧整体的制约，因此舞蹈动作往往分散表演，而且舞台道具如绣球、彩楼、鞍马、丝鞭多虚拟化；第三，除了音乐、歌唱和舞蹈，抛球表演增添了念诵说白甚至插科打诨成分。杂剧中的表演比起纯粹的《抛球乐》歌舞复杂得多，但也更日常生活化。
3.4、抛球传情之俗的承续
元杂剧中选取的题材多为唐宋官宦富家之事，从中可看出当时社会中上层“榜下脔婿”之俗。女子能抛绣球选择郎君，虽然有了一定的自由，但必须依赖父亲安排的“彩楼”，故抛球往往带有封建家长摆富显阔、攀附状元之意。与此相比，西南诸地男女青年互相唱歌抛球，能自由地传情表意，充分体现和保留了原生态的抛球艺术。西南少数民族古有抛球传情之俗，又称为飞驼（紽、砣、駞）。宋周去非《岭外代答》卷十《蛮俗门》详细记载了交趾上巳日的抛球风俗，“男女聚会，各为行列，以五色结为球，歌而抛之，谓之飞駞。男女目成，则女受駞而男婚已定。”
宋朱辅在《溪蛮丛笑》中也谈到当地飞紽土俗，男女“各以五色彩囊豆粟，往来抛接，名飞紽。”汉时交趾郡的辖地包含今越南和广西南部地区，宋言“交趾”泛称广西、越南一带；“溪蛮”即《后汉诗》所谓“五溪蛮”，在今湖南省西北部。由上记载可知当时广西、越南、湖南民间均有男女抛绣球之俗。明清抛球传情之俗在民间仍然盛行。明人田汝成《炎徼纪闻·诸蛮》载：“冬月，以茅花为絮，男女仔抛球相谑，偶意者奔之，谓之‘偷香’。”
清道光《广西通志》亦载，当时归顺州乡民淳朴，“男女皆衣长裙，裸足，抛球为乐，猱杂不避。”现在广西仍然保留“飞驼”的古俗，每逢传统节日，壮族人就要举行“歌圩”活动，男女两方对歌抛球，以此传达爱意和表示接受。抛球择偶的原始艺术在民俗中得到保留和延续。艺术是对具有审美特质和生命表现力的生活的呈现、改造和凝定，新的艺术的出现必须“破坏了某一种已成的种类”“不得不把那些种类加以扩充”，从而突破原有的艺术种类而不断发展；而这种突破又往往以生活为旨归。中国古代抛球艺术化演进的过程就体现了这一趋势。当抛球已有与艺术相同的游戏成分、球的外观具有美的形态特别是抛球富有传情表意的功能时，抛球活动即成为艺术，并和生活交融在一起。
人们从抛球动作和姿态中获得审美的启示从而模仿改编为舞蹈，其观赏和娱乐特质被强化，特别是糅合了诗词乐曲等艺术形式，被用于各种表演，抛球逐渐疏离日常生活开始独立出来；但随之而来的上层化和程式化也使其失去了蓬勃发展的活力，尽管戏剧曾经把抛球拉向民间，而模式化的情节和表演同时构成了其反向的阻力。抛球随着时代的更替和文学形式的嬗变经历了辉煌的艺术表现阶段，虽然我们可利用文学、史籍或实物文献试图还原当时的情貌，然抛球艺术最后必须依靠相对原始的风俗和融于民间生活而传承和继续发展。
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