除斗拱外，大屋顶是中国古建筑的另外一大特征。中国古建筑的屋顶虽然庞大沉重，但我们并不觉得这种大屋顶有多少压抑的感觉，这是因为整座屋顶从屋面、屋脊到屋檐没有一处不是曲线，找不出一处僵硬的直线。我们看：东大殿四角的柱子都微微向内倾斜，这叫做"侧角",而且这四根柱子比其它柱子还要略微高一些，这叫"升起".侧角和升起使得建筑在结构上更加稳固，在视觉上也更加庄重，并为大殿的屋檐营造出了优美流畅的曲线。庞大的屋顶，经过曲面、曲线的处理，显得不再沉重和笨拙，再加上一些鸱吻、瓦当的装饰，笨重的屋顶变得舒展轻巧起来。
站在东大殿前，身前是唐代的大殿，身后是唐代的古松，身旁是唐代的经幢，那盛开的斗拱，似李白醉酒豪气干云，似张旭泼墨恣意纵横，似韩愈伏案沉雄稳健，有着压抑不住的生命力，它不象明清以来的建筑那么含蓄、柔顺、艳丽，而是张扬、灵动、古朴，率性而为，无拘无束，这正是大唐文化的性格。我们不是总在怀想着大唐盛世，总在幻想着梦回唐朝吗？在这里，我要郑重地告诉大家（指东大殿之斗拱）——这，就是唐朝！好，现在就让我们一起走进东大殿，走进大唐文化的辉煌圣殿吧！
（进入东大殿，走进大唐艺术的辉煌圣殿）
进入东大殿，我们眼前是一座宽达五间、深达一间的大佛坛，佛坛上坐的、站的、跪的、骑狮的、牵象的、供养的、护法的，前后左右全是高大的唐代塑象，共35尊，构成了我国独一无二的唐代大型雕塑群，如此浩大的场面和惊人的气势恐怕只有在盛世唐朝才会出现。需要说明的是，全国现存唐代彩塑仅有80余尊，而这座佛坛就占去了将近半壁江山！由于佛坛只有1米高，所以这些佛象虽然高大庄严，却又近在咫尺、可触可及，给人以强烈的艺术感染，盛唐之风扑面而来。
东大殿的塑象布局和我们在其它寺院见到的都不太一样：佛坛的正中的三尊主佛，中间是释迦牟尼，左边是弥勒佛，右边是阿弥陀佛，反映了唐代弥勒信仰的流行。这尊弥勒佛虽然和宋代以后出现的大肚弥勒佛不太一样，但在体形上还是要比释迦牟尼佛和阿弥陀佛明显粗壮一些，尤其腹部比较突出。他的坐姿也比较特殊，是垂腿而坐，俗称"弥勒下坐".这三尊塑象，都面颊丰满，眉毛弧弯，嘴唇端正，具有极为显著的唐风。佛坛的两侧是骑狮子的文殊菩萨和骑白象的普贤菩萨，一般寺院都是文殊在左、普贤在右，而东大殿则正好相反，这当然不是工匠师傅搞错了，而是唐代塑象的通行惯例，因为佛光寺前院的文殊殿和普贤殿也是文殊殿在右、普贤殿在左，而在后来发现的南禅寺大佛殿以及太原天龙山的石窟中，也是文殊骑狮在右、普贤骑象在左。在五尊主象的前面，塑满了协侍菩萨和供养人。释迦牟尼的两侧是迦叶和阿难两大弟子，他们的前面是两尊站着的协侍菩萨和两尊半蹲着的供养人；弥勒佛和阿弥陀佛的前面各站着四尊协侍菩萨和两尊供养人；普贤菩萨的前面除了两尊协侍菩萨外，还有牵象的童子和护法的韦陀；文殊菩萨的前面除了两尊协侍菩萨外，又有牵狮人和于阗王。值得注意的是，这些站立的协侍菩萨身体都都向前倾斜，腰部微微弯曲，腹部略微突起，丰腴富态，雍容自信，穿着唐代流行的"袒胸装",呈现出一派"胸前如雪脸如花"的动人风情，这是唐代中叶以后菩萨塑象的特性，与甘肃敦煌的塑象如出一辙；而这些蹲着的供养菩萨都半蹲半跪在高高的莲座上，她们手托瓜果梨桃等供品，身披缨络，仪态安详，这种塑象除了甘肃敦煌石窟和大同华严寺以外，在国内很少见到。佛坛两侧还站着两尊形体魁伟的护法金刚，它们遥对而立，身披甲胄，手持宝剑，怒目而视，与我们在博物馆里看到的唐墓出土的武俑十分相似，只是比那些出土的武俑高大多了。
除了这些神象外，东大殿还有两尊非常珍贵的唐代写真象，大家请跟我到这边来（佛坛左侧）。我们看这尊金刚的脚下有一尊面颊丰满、袖手趺坐，大约40多岁的中年妇女塑象，她就是重修东大殿的女施主——宁公遇夫人。宁公遇塑象安详静谧的神态，沉厚洗炼的塑工曾经深深地吸引了林徽因，她甚至动情地说："我真想陪着这位唐代妇女再静静地坐上它一千年".我们再来看这面的愿诚法师写生象（大殿左侧窗下）。比起宁公遇的雍容富贵来，当时主持重修东大殿的愿诚法师前额隆起，颧骨高突，就显得冷寂清苦、从容恬淡多了，梁思成先生称赞它是写实人象中的优秀作品，它还是中国现存最早的高僧写真象。
除了这35尊举世无双的唐代彩塑，我们看到东大殿的两侧山墙下还有五百罗汉塑象，这些塑象是明代宣德五年塑造的，现存只留下了290多尊。
梁思成教授将东大殿的唐代建筑、塑象、壁画、题字誉为"四绝",我们已经欣赏了其中的建筑和塑象，下面请大家和我一起来观赏壁画和题字。先来看壁画。东大殿的壁画共有30平方米，分为两部分，一部分是位于释迦牟尼佛座后的唐代壁画，画面的内容是天王降伏妖魔鬼怪，我们看不到；另一部分是内柱额枋上总长450厘米，高66厘米的八幅拱眼壁画，其中最为珍贵的是这幅唐代壁画（右次间内柱前额上的横幅）。画面内容十分丰富，有佛、菩萨、胁侍菩萨、天王、飞天、供养人、僧人、文官等，画象的衣纹姿态都极其流畅，与敦煌画中的人物几乎没有两样，具有十足的唐代风韵。其余几幅壁画色泽较为鲜亮，画面以佛、菩萨为主，是宋代遗物。
再来看题字。题字就位于大殿前槽的这四根大梁下。当年，梁思成一行发现佛光寺后，虽然认定这是一座唐代建筑，但却苦于没有证据，于是，他们开始了艰苦的`寻找。一开始，他们爬到了天花板的上面，梁思成在他的《记五台山佛光寺的建筑》中写道："上面积存的尘土有几寸厚，踩上去象棉花一样。我们用手电探视，看见檩条已被蝙蝠盘踞，千百成群地聚集在上面。……照相的时候，蝙蝠惊飞，秽气难闻，而木材中又有千千万万的臭虫（大概是吃蝙蝠血的），工作至苦。"就这样艰苦卓绝地搜寻了几天，才由林徽因的远视眼看到了大梁下面隐隐约约有"功德主上都送供女弟子宁公遇"的字迹。为了获得题字的全文，他们用了一天的时间搭起梯子，然后拿着蘸了水的布单爬上梯子去擦梁下的题字，字迹一着水就马上显现，但水一干，字迹就又看不见了，就这样整整花了三天时间，才把梁下的字全部看清楚。这些字迹不但为东大殿的建筑年代提供了有力的证据，证实了东大殿建于唐代大中十一年（公元857年），是一座地地道道的唐代建筑，而且字迹本身兼有欧阳询和虞世南的风格，是不可多得的唐人墨宝。这真是一个激动人心的时刻，经过了整整6年的寻找，中国终于有了属于自己的唐代经典木构建筑，梁思成后来说，这是他十余年野外考察中最快乐的一天。