一、合同效力的概念与分类
合同的效力，就是合同的法律约束力，是指合同由法律赋予的并受法律保护的法律效力。合同的效力必须是因合同而生的，或者直接产生、或者间接产生，而不是与合同无关、完全由法律直接规定的。当事人各方通过订立合同的方式来进行交易，怎样才能使合同被法律认可和保护？因此，我们必须明确一个基本前提。《合同法》第8条规定：“依法成立的合同，对当事人具有法律约束力。都具体规定了对依法成立的合同进行法律保护。”因此对合同效力的认定就成了国家对合同的认可、保护与干涉的具体内容之一。
二、合同的成立和生效
《合同法》第四十四条规定：依法成立的合同，自成立时生效。它主要包含了两个方面的意思，其一是合同应当“依法”，其二便是指出了合同生效的时间。该条款尽管规定了大多数合同成立与生效时间的同一性，但并不表示合同成立与生效是完全统一的，在当事人没有约定或者约定不明时也可适用。在现实中，很多合同都分为合同签订或成立的时间，而另定一个具体时间才让合同生效，也得到了法律的承认和认可。
三、有效合同
所谓有效合同，是指依照法律的规定成立并在当事人之间产生法律约束力的合同。合同如果成立后生效，则会在合同当事人之间产生法律约束力。如果一方当事人不履行合同义务，另一方当事人可依照本条规定及合同的具体要求对方履行或承担违约责任。
四、无效合同
合同无效是相对于合同有效而言的，是指合同虽然已经成立但是没有具备合同生效的条件，因此被确定为无效。《合同法》第５２条确立了五种合同为无效合同。该条规定：“有下列情形之一的，合同无效：（一）一方以欺诈、胁迫的手段订立合同，损害国家利益；（二）恶意串通，损害国家、集体或者第三人利益；（三）以合法形式掩盖非法目的`；（四）损害社会公共利益；（五）违反法律、行政法规的强制性规定。；同时，《合同法》第５３条规定：合同中的下列免责条款无效：（一）造成对方人身伤害的；（二）因故意或者重大过失造成对方财产损失的。这一条款属于合同法的强制性条款，就算是合同当事人在合同中约定了相应的内容，如果违反了《合同法》的这一规定，都应无效。
五、效力待定的合同
所谓效力待定的合同，是指合同虽然已经成立，但因其不完全符合法律有关生效要件的规定，因此其发生效力与否尚未确定，一般须经有权人表示承认或追认才能生效。《合同法》第４７条、第４８条、第４９条做出了相关规定。从规定不难看出，造成合同效力待定的主要原因就在于主体及客体方面存在着问题。