吃西餐的基本姿势是，右手拿刀，左手拿叉。这时叉子的背侧应朝上。除了肉之外，其他菜肴尽量不要叉着吃，姿势才会显得优美。
餐刀的正确拿法是：食指要按在柄背上。宴席上最正确的拿刀姿势是“手握住刀柄，拇指按着柄侧，食指压在柄背上。”有人会把食指伸到刀背上，这种方法并不正确。除了咬紧牙根用力才能切断的菜肴，或刀太钝之外，食指都不能伸到刀背上。也有人会伸直小指拿刀，尤其是女性。或许当事人以为这种姿势才优雅，其实是错误的。
刀子要握紧，才能随心所欲的操作。同样的，叉子和汤匙也需要握紧，只不过操作刀子时最需要用力，因此更需握紧；刀子的第二种用途是集菜肴于叉子上。如豆子、米粒等细碎的菜肴，即利用刀子聚集于一处，再推盛到叉子上。假如刀尖碰到盘面，移动时必会发出噪音，因此刀尖必须与盘子保持距离。
千万不可用刀子直接刺食物送入口。直接把刀子放进嘴内，看了也颇令人心惊胆战的。所以，舔刀刃上调味汁的动作绝对要禁止。
叉子叉起的菜肴若太大块，塞不进嘴里时，必须用牙齿咬成两块，分两次吃，这也是不礼貌的行为。原则上，放在叉子上的食物，必须一口能吃进去才行。这表示，大块的食物应先以刀子切成一口大小，再送进口中。不过，在一般宴席上，千万不要一开始便把食物切成小块，这是不合礼节的。当然，有的菜肴事先剔开骨头则另当别论，其他的要吃时再切。
进餐途中想要休息或取面包时，应是刀摆在盘上右侧，叉在左侧，两者呈八字形。不过，毋需是绝对端正的八字形，只要刀叉前端在盘上相碰，或两者前端各跨在盘缘，呈八字形遥遥相对皆可。要注意的是，刀尖端搁在盘缘不可滑落，而且，刀柄后端碰触到桌面也不行。
另一个要注意的是，叉背必须朝上放置。因为，不管进食时叉子如何拿法，叉子内侧朝上放置是用餐完毕的表示。同时，刀尖朝向内侧也是礼节之一。
刀叉掉落地面，多半不是拿在手中时滑落，而是搁在边缘，不慎被碰落的。这时必须唤服务生来捡起，并为你更换一把干净的，才真正符合西餐的餐桌礼节。“自己的过失应由自己负责”的理论，在此处是行不通的。而且，把头颅探进桌子底下，这姿势也十分不雅。
用餐完毕的意思表示是：刀与叉并列盘中。一般而言，刀叉的前端是朝左上方，柄则朝右下方斜放，这时，叉在位子侧，刀在外侧。如果有汤匙，就放在最内侧。假定只使用叉子，但备有刀子，一样要把刀子摆在盘上。而且刀刃要朝内，叉子（汤匙）内侧朝上并列。虽说一般是刀叉并列斜放盘上。