教育活动不能仅仅是教会孩子知识，而要教孩子学会学习。现在的知识更新很快，淘汰很快。现在的知识并不是只掌握在教师手中，孩子在学校学到的最主要的是怎样围绕着一个项目像科学家一样去搜索信息、整理信息，把它加工成知识。
因此，在这种背景下，归纳出"发现式教学法"，分为四段：
第一环节问题情景，为孩子创设一个情景，给孩子提供学习材料、教具。比如"排序"，让孩子借助日常生活中的排队来解决问题。情景可由教具、教材、或者是教师语言描述组成。
第二环节是孩子个人的探究发现。教师创设了情景，提出了问题，下边就应该是孩子个人的的探究发现
第三环节是个人总结和小组交流。总结"我发现了什么"，再总结"用什么方法来完成"，也就是让孩子总结发现了什么规律。总结完了，让小组之间进行交流，看看谁做得对，谁做得不对。
第四环节是讨论和迁移。在第二个环节个人探究发现，把孩子感受体验过的知识经验抽取出来上升为理性的认识，然后引导孩子把学到的本领迁移到生活中，解决生活中的问题。
现在我们用的"发现式四段教学法"，这种方法的好处是孩子学习解决问题和掌握知识，借助的是已有的生活和原来的旧知识来解决新的问题，获得新知识，是一个创新知识的过程。他今天所创造的是人类虽然已经认识过的知识，但他的学习经历是一个创新知识的过程。但是我们发现老师不讲解示范了，可还是先教，先教会一两个孩子，然后这几个孩子其实把答案说出来了，老师再让其他孩子操作，这个效果一样吗？这还是剥夺了其他孩子动脑筋解决问题的过程。我们培养的是孩子的思维能力，培养孩子解决问题的能力，能力是一种个性行为品质，是完成一项任务的本领，这种本领的获得是必须是在他自己解决问题的过程中获得的，不能靠通过别人的告诉结果的方式来获得的。而我们老师就是老是不放心，老想教给孩子，这样的结果是每堂课只有几个孩子跟上思路，其他的孩子根本就不动脑筋，根本没有获得能力，而只是记住今天教的结果。这样的学前教育，对孩子来说，还不如不上幼儿园，因为没到小学已经形成了不动脑筋的习惯。因此，中国的这种教育造成了许多的学业失败的学生，现在许多城市里的孩子不愿上学，不是因为交不起学费，而是他越来越跟不上，才不想去。因此在教育活动中，分四个要素来抓：目标、准备、过程、结果，因此大力推广发现式教学法。