三、小说情节安排的作用
小说的情节主要有两方面的作用：
一是内容上为塑造人物、表现主题服务，为情节发展服务；
二是结构上呼应标题、设置悬念、照应文段、埋下伏笔、为后面情节作铺垫、推动情节发展等。
1．小说开头段的作用
像散文那样从内容和结构两方面分析，分析时既要把握该段的内容和表现手法，又要结合下文的故事情节。
小说开头常用的两种方式：
①悬念式。在作品开头提出疑问，然后在行文过程中或结尾回答疑问。
作用：造成悬念，引出下文，并引起读者思考，吸引读者阅读下去；
突出人物形象，揭示小说主题
②写景式。
作用：交代故事发生的环境（背景）；
渲染气氛；
烘托人物心情，奠定感情基调。
2．小说中间段(情节)的作用
从以下三点考虑：
①考虑某个情节与全文中相关情节的关系——主要是照应和伏笔。
照应就是文学作品前后文之间的呼应。照应能使情节连贯，脉络清晰，结构紧凑。伏笔是指文学作品中，在前段里为后段所作的提示或暗示。在小说中使用伏笔，能使小说情节曲折，结构紧凑，构思精巧，前后呼应。
②考虑情节与主题的关系——暗示或突出了主题（某种社会现象）如《骆驼祥子》中暴雨狂泻，道路迷茫，“半死半活”的祥子，“低着头一步一步地往前拽”的情节，反映了旧社会人力车夫的凄苦生活和悲惨命运。
③考虑情节与人物形象性格的关系——变现了人物精神、性格等。如《水浒传》写武松打虎，多次提到哨棒，给读者以武松会依仗哨棒打虎的印象，接着安排哨棒被打断，手中的一半也被武松扔在一边，两手揪住老虎头皮，按在地上，提起铁锤般的拳头，打得老虎眼、口、鼻、耳七窍流血的情节，有力地彰显了武松徒手打虎的英雄本色。
3．小说结尾段的作用
小说结尾大致有以下几种方式：
①出人意料式。这种结尾，从结构安排上看，能使平淡的故事陡生波澜，猛烈撞击读者的心灵，产生震撼人心的力量；从表现手法上看，与前文的伏笔相照应，使人觉得在情理之中。
②戛然而止、留下空白式。这样的结尾能够让读者充分地驰骋想象，进行艺术的再创造。
③补叙式。这种结尾常有对上文情节的呼应和解释悬念的作用，使人物形象更加完整，深化主旨。
④卒章显志式。这种结尾往往有解释悬念、揭示主题的作用。
⑤令人感伤式。这种结尾，从主题上看，能更好地深化主题；从表现人物性格上看，能很好地塑造人物性格，增强悲剧色彩；从表现效果上看，令人感动，令人回味，引人思考。
⑥大团圆式。这种结尾，从表现效果上看，给读者留下了广阔的想象空间，耐人寻味；从读者的感情体验上看，与主人公、作者的意愿构成和谐的一体，给人以欣慰、愉悦之感；从主题上看，这样的结局凸显出美好的人性，符合大众对审美的追求，容易引起读者的共鸣。