三、念寒隽
《新乐府》中的《涧底松》，是诗人为寒俊英才鸣不平之作品。其诗曰：
“有松百尺大十围，生在涧底寒且卑。涧深山险人路绝，老死不逢工度之。天子明堂欠梁木，此求彼有两不知。谁喻苍苍造物意，但与之材不与地。金张世禄原宪贫，牛衣寒贱貂蝉贵。貂蝉与牛衣，高下虽有殊;高者未必贤，下者未必愚。君不见，沉沉海底生珊瑚，历历天上种白榆。”
唐代虽以科举取士，但在用人制度上依然沿袭旧制，真正有卓越才能的读书人没有达官显贵的引荐，往往被委弃不用，以致湮灭无闻。于是诗人又一次痛心疾首，又一次缘事而发，以涧底松既寒且卑和老死不逢的苦况，来讽喻和针砭这种社会不公。诗虽咏物，却没有在状物摄神方面铺洒笔墨，而是以涧底松为引线，借题发挥，将不动声色的感慨渗透于物象之中。松是喻义，金、张、厚宪才是正意。好一个绵里藏针，将怜才惜才之意、忧国忧民之心一下子穿住，从而取得寄情遥深的艺术效果。
白居易作为一个伟大的批判现实主义诗人，其《新乐府》、《秦中吟》及部分杂律诗一类具有稽政与怜民的诗歌，留给了后人丰富的思想遗产。因此，在《旧唐书》中，史官对他作了这样的评价：“居易文辞艳富，尤精于诗笔。所著诗歌数十百篇，皆意存讽赋，箴时之病，补政之缺，士君子多之，而往往流闻禁中。”