党的基本路线是党在一定历史时期指导全局的总路线、总方针、总政策的集中概括，是党的指导思想和基本理论的集中体现。党的基本路线同党在一定时期的主要任务密切相连，同党的事业密切相关。通常所说的党的基本路线，即党在社会主义初级阶段的基本路线,是我们党经过几十年艰苦探索才获得的。新中国成立不久，我们党把马克思列宁主义关于过渡时期的理论同中国实际相结合，提出了过渡时期的总路线：要在一个相当长的时期内，逐步实现国家的社会主义工业化，并逐步实现国家对农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造。这个总路线简称为“一化三改”。“一化三改”促进了中国由新民主主义向社会主义的过渡。195x年，党的八大科学分析了生产资料私有制社会主义改造基本完成以后的形势，提出全面开展社会主义建设的任务。但由于我们党对于全面建设社会主义的思想准备不足，八大提出的路线和许多正确意见没有在实践中得到坚持。尽管我们取得了社会主义建设的许多成就，但由于忽视了客观规律，夸大了主观意志的作用，在全国范围内搞了“大跃进”、“人民公社化”运动，遭到严重挫折。后来，在“左”的思想指导下，错误地坚持“以阶级斗争为纲”，直至发生了“文化大革命”那样全局性、长时间的严重错误。
197x年12月召开的党的十一届三中全会毅然抛弃“以阶级斗争为纲”这个不适用于社会主义社会的“左”的错误方针，把党和国家的工作中心转移到经济建设上来,实现了政治路线的拨乱反正。同时，我们党针对拨乱反正过程中出现的错误思潮，旗帜鲜明地强调必须坚持社会主义道路,坚持人民民主专政,坚持中国共产党的领导,坚持马克思列宁主义、毛泽东思想。“一个中心、两个基本点”的思想开始形成，奠定了党在社会主义初级阶段的基本路线的基础。党的十三大作出我国仍处于并将长期处于社会主义初级阶段的科学论断，并明确概括和全面阐发了党在社会主义初级阶段的基本路线。 邓小平同志指出：“基本路线要管一百年，动摇不得。”党的十三届四中全会以来，我们党全面坚持党的基本路线。党的十四大将党的基本路线首次写入党章。党的十五大强调：“全党要毫不动摇地坚持党在社会主义初级阶段的基本路线，把以经济建设为中心同四项基本原则、改革开放这两个基本点统一于建设有中国特色社会主义的伟大实践。”党的十六大强调：“无论遇到什么困难和风险，都必须坚持党的基本理论、基本路线和基本纲领不动摇。”关于坚持党的基本路线，江泽民同志鲜明地指出：“在这个最基本的问题上，我要十分明确地讲两句话：一句是坚定不移，毫不动摇;一句是全面执行，一以贯之。” 党的十六大以来，党的基本路线得到了进一步丰富发展。科学发展观和构建社会主义和谐社会重大战略思想的提出，将中国特色社会主义事业总体布局由经济建设、政治建设、文化建设三位一体进一步发展为经济建设、政治建设、文化建设、社会建设四位一体，标志着我们党对中国特色社会主义的科学内涵和现代化建设目标的认识达到了一个新高度。党的基本路线进一步丰富发展。
改革开放30年的经验，集中起来，就是毫不动摇地坚持中国特色社会主义理论和党的基本路线。