边城，是现代小说家，散文家沈从文的一部颇具影响力的长篇小说，想要了解沈从文，就要读边城，想要读边城也一定要知道沈从文的故事。
沈从文，凤凰古城的一个奇迹。他自幼就陶醉于水的联想中；“我感情流动而不凝固，一派情波给予我的影响实在不小，我幼小时较美丽的生活，大部分都同水不能分离。我的学校可以说是在水边的，我认识美，学会思考，水对于我有极大的关系。”沈从文与水确实有着不解之缘，就像这边城，是发生在水上的美丽而哀伤的故事。他说；“我在那条河流边上住下的日子约五年，这一大堆的日子中我差不多无日不与河水发生关系。走长路皆得住宿到桥头与渡头，值得回忆的哀乐人事常是湿的。”
边城中的故事是水边的故事，故事中的文章常用水来当背景，故事中人物的性格全为作者在水边船上所见人物的性格。整篇文章表达了沈从文先生从乡下跑到大城市，对上流社会的腐朽生活，对城里人的“庸俗小气市侩自私”深恶痛绝，这引发了他的乡愁，使他对故乡尚未完全被现代化物质文明所摧毁的淳朴民风十分怀念。
边城中的翠翠，是一个湘西山水孕育出来的精灵，天真善良，温柔清纯。有对爷爷的体贴，对爱情的羞涩，对情感的坚定执着，一个弱女子，满心的都是爱。从她的身上，可见苗族青春少女的那种对美好生活的渴望与追求。边城中的老船夫，一个阅尽人事，饱经风霜的老人，淳朴，坚韧，乐观，慈祥，称得上是苗族古老历史的象征。身为老船夫，他把划船渡人看作自己的人生天职和最大的快乐，年老力衰了，依然乐吃不疲；作为祖父，他把自己的孙女当成掌上明珠，精心的关爱，呵护她，他对翠翠的爱寄托着对不幸女儿的哀思，可以说，他的后半生是为翠翠而活，他的唯一目标就是要使翠翠快乐。从表面上看，他是一个快乐，豪爽而略带幽默的老人，但通过他的言行，我们却能感觉到老人心中的那种爱的矛盾和无奈的孤单。边城中的天保，代表了茶峒人的粗鲁爽直的一面，个性豪爽，慷慨，他是船总老大的儿子，却爱上了贫苦摆渡人的孙女。知道自己的弟弟也爱翠翠，他便怀着复杂的情感退出了角逐，既表现出浓重的手足之情，又流露出失败的落寞。后来他外出闯滩，既是为了弟弟的幸福，也是为了消解自己心中的失望和难过。最后意外遇难，可以说是为了亲情和爱情而死。
边城是典雅性与口语化相结合的一部艺术盛演。与凤凰古城恬静美丽相应的，是沈从文恬淡诗意的语言，没有喧嚣的辞藻，也没有强烈的色彩，只有“语言的亲切”。但那些看来不用心的修饰的句子，却是以自然为最高修饰原则，以恬静之美为最高美学风范，就如在边城中，典雅性与口语化自然融合在一起，营造了一个如诗如画的意境。
沈从文说；“我是天生就有一种理解女子的心”。边城在艺术上的一个重要成就是文中出色的心理描写，作者对人物心理的揣摩十分透彻，贴切，以至于有人感叹说，沈从文是个男的，怎么能够把女孩子的心理琢磨得那么透！文中多处写到了翠翠对爱情的矜持，害羞而又怦然心动的细微心理。反应了翠翠内心对祖父的负疚感，无人解怀的孤寂感以及梦与现实的矛盾感，淋漓尽致地刻画出了一个青春少女躁动不安的心理。
边城是翠翠，老船夫等等的边城，也是我们渴望进入，却又害怕进入的边城，给自己的心找一个边城，还自己一份梦的画纸，边城，由我们自己编写。