中篇小说《边城》完成于1939年，是沈从文最负盛名的代表作。《边城》寄寓着沈从文"美"与"爱"的美学理想，是他表现人性美最突出的作品。通过湘西儿女翠翠与恋人傩送的爱情悲剧，反映出湘西人民在"自然"、"人事"面前不能把握自己的命运，一代又一代重复着悲剧的人生，寄托了作者民族的和个人的隐痛。故事发生在湘西风光秀丽、人情质朴的边远小城，那里生活着靠摆渡为生的祖孙二人，外公年逾70，仍很健壮，孙女翠翠15岁，情窦初开。他们热情助人，纯朴善良，两年前在端午节赛龙舟的盛会上，翠翠邂逅当地船总的二少爷傩送，从此种下情苗。傩送的哥哥天保喜欢上美丽清纯的翠翠，托人向翠翠的外公求亲，而地方上的王团总也看上了傩送，情愿以碾坊作陪嫁把女儿嫁给傩送。傩送不要碾坊，想娶翠翠为妻，宁愿作个摆渡人。于是兄弟俩相约唱歌求婚，让翠翠选择。天保知道翠翠喜欢傩送，为了成全弟弟，外出闯滩，遇意外而死。傩送觉得自己对哥哥的死负有责任，抛下翠翠出走他乡，教案《《边城》教案》。外公因翠翠的婚事操心担忧，在风雨之夜去世。留下翠翠孤独地守着渡船，痴心地等着傩送归来。"这个人也许永远不回来了，也许明天回来！"
三、问题思考(速读文本，以文本为依据，自由发言)
1、小说的典型环境与前两篇有何不同?描绘了怎样的湘西风光?
小说中的环境描写，不仅为我们展示出一幅幅湘西边陲特有的清新秀丽的自然风光，更重要的是在于烘托了人物的心理活动，使人物的情感沉浸在富有诗情画意的氛围中。
第四节描写端午节赛龙舟的画面，渲染了喜庆欢快的节日气氛，为下文情节展开作了有力铺垫，烘托了人物个性，突出表现：