二、乡恋情结体现出《边城》中“平平淡淡”才是真的爱情故事
浓厚的怀乡情思，使沈从文在《边城》中所描写的爱情故事也是显得十分平谈，没有大起大落，从从容容，顺乎自然，融乎自然，《边城》中的主要情节是恋爱，是翠翠和傩送的爱情。傩送与翠翠的姻缘简直是天造地设。但是傩送的哥哥天保也爱上了翠翠。于是“走车路”(请人提媒说亲)与“走马路”(唱歌求爱)就成为兄弟二人解决这一难题的两种不同方式。由于翠翠拒绝了天保的爱，天保赌气乘船下行，途中船只失事，天保在水中淹死了。这是一出愁绪缥缈的人间爱情悲剧。然而这个爱情故事又十分地自然，平平淡淡。这或许就是沈从文所说的“对于农人与兵士，怀了不可言说的温爱，这点感情在我一切作品中，随处都可以看出。”⑨这点感情的来源是什么?很清楚，是一种乡恋情结。
三、乡恋情结使作者在《边城》中寄寓了人生理想
从一九二二年到一九三四年这段时间，沈从文生活在都市，然而在都市中的所见所闻，让沈从文十分失望，从现实生活中，沈从文几乎寻找不到自己精神的家园。久居都市，沈从文的乡恋情结油然而生，只有把自己对人生理想的追求积累在《边城》中，《边城》就是一曲以乡村人生形式的探索为主旋律的生命之歌。沈从文这个“始终对政治无信仰对生命极关心的乡下人”说他的《边城》：“我要表现的本是一种人生形式，一种优美、健康、自然、而又不悖乎人性的人生形式!”确切地说，《边城》是一首讴歌人性的赞美诗，一幅描绘人性的风情画，到处充满了爱的，与现实对照鲜明的世界。这是沈从文所向往的返朴归真的人生境界。沈从文凭借他的韵味隽永的笔墨，绘出的是未被工业文明分解的“天人合一”的民俗境界，它在生命形态的悲剧中发掘的不是残酷而是优美。