一、朴实、淳厚的风土人情
沈从文在童年时代就受到了故乡山水的滋润，感受到人与自然、社会之间的和谐，后来，作者从军流浪，面对黑暗的社会给人们所带来的不幸，促成了他由乡村到都市的跨越。接着，沈从文来到了北平，成了一名作家。在创作思想上，主要是注重湘西地域性的古朴民风、淡淡的乡情，突出一种原始典雅的人情美。在成为“知识人”以后，原本的“乡下人”又让他时时刻刻惦记着根植于乡土传统文化：这里有端午节妇女小孩额头上蘸着雄黄酒写着“王”字的打扮，有赛龙舟、泅水捉鸭子的游戏，还有元宵节玩灯舞狮和放爆竹烟花的活动等，这所有的一切，都显示出湘西边城风情民俗的独特之处，给人一种古朴且浪漫的美感。在《边城》中所写到的男女之间的求爱方式，也可谓是非常之独特。文中提到了两种方式，即“走车路”和“走马路”。“走车路”的意思是当男子看上了某个女子时，便让家里人托媒人去说媒，正式以聘礼来相亲，这虽然也属于父母操办，但是作子女的仍然可以自主选择，不必绝对服从。例如，顺顺家的大老向翠翠求爱时选择的便是走车路。而所谓的“走马路”则是指由青年男女之间相互用唱情歌的方式来自定姻缘，父母不会干涉，一般大多先由男方主动开唱，待唱到女子动了心且回唱的时候，这世上便又多了一对有情人。二老在夜晚唱情歌来表达自己对翠翠的爱慕之情。“半夜里，不冷不热，穿了自家机织布汗褂，到那些月光照及的高崖上去遵照当地的习惯，很诚实与坦白地去为一个‘初生之犊’的黄花女唱歌。露水降了，歌声涩了，到了应当回家了时，就趁残月赶回家去”。⑵由此看来，这种“走马路”的求爱方式是何等的浪漫。在《边城》中作者还提到了失足妇女这一职业，在湘西这片神秘的大地上就连失足妇女这种职业也显得与众不同。本来，失足妇女在平常人的眼中是一件可耻的事情，但在沈从文的笔下，在湘西这片神秘的土地上，却“由于边地的风俗淳朴，便是作失足妇女，也永远那么浑厚”。“这些人既重义轻利，又能信守自约，即便是娼妓，也常常较之讲道德知羞耻的城市中人还更可信任。”