解读1～3章：
“采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。靡室靡家，玁狁之故。不遑启居，玁狁之故。”
“采薇采薇，薇亦柔止。曰归曰归，心亦忧止。忧心烈烈，载饥载渴。我戍未定，靡使归聘。”
“采薇采薇，薇亦刚止。曰归曰归，岁亦阳止。王事靡盬，不遑启处。忧心孔疚，我行不来。”
翻译：采薇菜呀采薇菜，薇菜芽已钻破土。说回家呀说回家，又到了一年将近的时候了。没有了家也没有了室，只因玁狁来侵犯。不能安坐与定居，只因玁狁常为患。
采薇菜呀采薇菜，薇菜的茎叶多柔嫩。说回家呀说回家，心中的忧思多深沉。忧心如火猛烈烧，又饥又渴实难忍。驻守的营地不固定，没人回乡通音讯。
采薇菜呀采薇菜，薇菜茎叶变粗硬。说回家呀说回家，今年阳月又已临。王室公事无休止，不能片刻享安静。忧思在心真痛苦，我今远行难归省。
评说：这三章说了两层意思，一是归途中追忆思归之情，二是叙述难归的原因。
这三章的前四句，以重章复沓并循序渐进的方式，抒发思家盼归之情;而随着时间的一推再推，这种心情越发急切难忍。诗以采薇起兴，采集薇菜果腹，表明戍边生活的艰苦，且“薇亦作止”、“薇亦柔止”、“薇亦刚止”，循序渐进，除了刻画薇菜从破土发芽，到幼苗柔嫩，再到茎叶老硬的生长过程，它还同“岁亦莫止”、“岁亦阳止”一起，喻示了时间的流逝和戍役的漫长。眼见着岁初而暮，物换星移，总是“曰归曰归”却总不能归，使我对能不能再见到家人由“忧心烈烈”到“忧心孔疚”。
那么，为什么戍役难归?后四句做了层层的说明：远离家园，因为玁狁之患;戍地不定，因为战事频频，以致音讯难递;无暇休整，因为王差无穷。究其根本原因，即“玁狁之故”。