杨贵妃站在仙山之上，清风吹来，衣袖随之轻轻飘起，就好像当年曾为君王表演《霓裳羽衣舞》时一样妩媚动人。诗人借助想象，让杨贵妃的形象在仙境中再现。她风采依旧，但已是亡魂，恒在的美丽，掩饰不住人世变迁的哀伤。
杨贵妃身居仙山蓬莱宫中，天长日久，生涯寂寞;听到玄宗派遣使节到来，她如玉的容颜流满了晶莹的清泪，就好像一枝梨花带着点点春雨。“玉容”应以“梨花”，均有白皙之意。由于梨花色白且经不住晚春风雨，诗人往往用它象征不幸而哀伤的女性。“泪阑干”应以“春带雨”，写杨妃珠泪潸然之貌。一句直接描绘，一句间接描绘，同一意象获得了叠加的效果，二者融合成一个完整的形象。
她含情凝目，再三请道士转谢君王，诉说着与玄宗一别以后音容渺茫的惆怅。“两渺茫”，指李、杨两地悬隔，空有相思而不得相见。“两”与“一”相互映衬，分别加强“别”和“渺茫”的效果。“一别”句以下数句，把叙述者(白居易)的叙述与故事中人物(贵妃)的叙述结合在一起，用双声更好地唤起读者心理上的共鸣。
昭阳殿里的恩恩爱爱已经断绝，贵妃只能在蓬莱宫中苦度漫长的时光。上句对过去的爱情做了个总结，“绝”字凝重而断然;下句则一笔写入无限的未来，“长”字悠远而凄然。爱情属于短暂的过去，未来属于无尽的孤寂。“昭阳殿”，汉成帝宠妃赵飞燕的寝宫，此借指杨贵妃住过的宫殿。“蓬莱”，传说中的海上仙山，这里指贵妃在仙山的居所。
回头下望人世间，只能望见尘雾，却始终无法看到长安。此二句道出生死隔绝，为开启下文着笔。长安既不得见，相会自然更无因缘，于是才有聊寄信物以表深情的描绘。
惟有拿出当年与君王恩爱时所得的旧物略表深情，请求道士把这钿盒、金钗带回君王前。金钗被掰成两股，钿盒分作两半，双方各持一股、一扇。只要两人同心，如金钿一样坚贞，天上人间虽阻隔重重，总会有相聚的那一天。