文章第二段叙述“饮酒乐甚，扣舷而歌之”的情景，洞箫的“呜呜然：如怨如慕，如泣如诉”给人一种优美而沉郁的氛围。继而是客人对曹孟德的一番感叹：“方其破荆州，下江陵，顺流而东也，舳舻千里，旌旗蔽空，酾酒临江，横槊赋诗;固一世之雄也，而今安在哉?”文意起伏跌宕，婉转多情，豪放而悲凉;紧接着又是对人生现状的一番感叹：“寄蜉蝣与天地，渺沧海之一粟。哀吾生之须臾，羡长江之无穷;挟飞仙以遨游，抱明月而长终;知不可乎骤得，托遗响于悲风。”这番话虽不免有些志气沉郁，低回伤感，但其中那份对“飞仙”“明月”的期待惆怅之情却依然显得空阔悠远，那种“悲风”中的“遗响”可谓一唱三叹，意境深邃，余韵绵长。
到了苏子的回答，先是一番启人深思的哲思：“盖将自其变者而观之，而天地曾不能以一瞬;自其不变者而观之，则物于我皆无尽也。而又何羡乎?”高瞻远瞩，目空一切，超然物外。而接下来的开悟更是让人俗念全消，神清气爽。 “惟江上之清风，与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色。取之无禁，用之不竭。是造物者之无尽藏也，而吾与子之所共适。”这是一种怎样的大彻大悟的空灵玄妙的至高境界!而且，在文意的连接上，这番话竟能巧妙地不露痕迹地将刚才客人的那份忧郁伤感、缠绵低回的惆怅氛围廓清，淡远;然后融合，逐渐变得清明，澄澈，无尘;以致无嗔无怒无怨，仙风道气，爽然物外，超尘绝俗，臻入化境。至末段，“肴核既尽，杯盘狼藉。相与枕藉乎舟中，不知东方之既白”，一片酒酣醉眠狼藉的混乱，可说放浪形骸，穷形尽相，表面上看过去极具形而下的猥琐庸俗沉湎之态;然而，妙就妙在其中反透出一种大彻大悟后的形而上的自由潇洒。形体如何并不重要，这只是细枝末节，不过俗物肉身皮囊;关键在于身心纯宁，超然物外。一句“不知东方之既白”，言简意赅，出神入化。既然心灵已获解放，形体如何已成虚设，无可无不可，真可谓物我两忘，陶然忘机，浑然忘形，这该是出尘绝俗的最高境界。