《第三地晚餐》是迟子建2005年创作的中篇小说，都市白领阶层的生活状态使该篇小说呈现出别一种斑斓。在这里，迟子建对流行于都市的所谓“第三地晚餐”深表怀疑，无论是那些第三地晚餐的追逐者、尝试者，还是那些第三地晚餐的好奇者、受害者，迟子建都把他们放置在逸出了道德和人性底线之外的状态之中，在他们或堂而皇之或自得其乐的短暂快乐背后，隐藏了难以言说的伤痛。也许第三地的生活选择无可厚非，但恰恰缺乏真正的温暖和爱意。
选择这样的一种写作，并非是迟子建的选材策略，而是迟子建对生活与人生的洞悉，在善恶愈来愈明朗化的对立中，迟子建更愿意坚守前者。
“真纯”的文学世界
在《北极村童话》题记中，迟子建说：“假如没有真纯，就没有童年。假如没有童年，就不会有成熟的今天。”如果说“真纯”于童年而言是一张名片的话，那么《北极村童话》对于迟子建就是一个奠定文学风格的标志。迟子建从北极村走来，携一身清朗，走过市镇，进入都市，小说技术日趋成熟老到，却仍未改其真纯的文学作风，在日趋繁杂、拥挤、喧闹的生活中，执著地保持着她那一份难得的沉静与安详。迟子建的写作并不趋时，她甚至常常选择向后退的姿态，沉入到被急剧前进的社会大潮抛落丢下的生活中，去感受它的真实之美和切肤之痛。飞速发展的社会，在她的文学世界中往往成为背景，成为衬托，那些看似不经意的人和事，则无比真实又如此清晰地成为她小说世界的主旋律。2007年迟子建的中篇《世界上所有的夜晚》获得鲁迅文学奖，这是迟子建第三次捧起这个奖项。迟子建不是一个女权主义者，她只是一个关注女性精神自由、灵魂独立的女作家。在她的笔下，女人应该是健康明朗的，应该是独立自尊的，应该是依恋男人的，应该是亲近红尘的。所以当小说中“我”的“魔术师”丈夫猝然离世后，“我”的精神世界就轰然倒塌：“我想把脸涂上厚厚的泥巴，不让人看到我的哀伤。”既压抑内敛又释放张扬的情感，敲击着人们承受痛苦的神经。世界上所有的夜晚，也是每个人的夜晚，但不是每个人的夜晚都有温柔甜梦可做。